雨声像无数根细针，密密麻麻地扎在寒渊宗药庐的瓦片上。
霍离跪在冰冷的石板上，喉咙里涌上一股腥甜。他死死咬住后槽牙，舌尖抵着上颚，试图将那口带着铁锈味的血水咽回去。
眼前一片血红，系统面板悬浮在视野中央，字体冷硬如冰：
【任务：存活至黎明。】
【当前状态：噬心蛊已入腹，侵蚀进度 15%。】
【失败惩罚：经脉尽断，沦为无魂傀儡。】
半个时辰。
这是留给他的倒计时。
霍离垂下眼，看着自己枯瘦的手腕。那里被一道泛着幽蓝光芒的锁链扣住，另一端连着身旁巨大的青铜药炉。炉火正旺，热气蒸腾，熏得他眼眶发酸。
他是试药童子，没有名字，只有编号“零七”。
三天前，陆沉将一枚黑色的蛊虫塞进他嘴里时，眼神平静得像在看一块石头。“吞下去，”陆沉的声音温和，却透着不容置疑的疏离，“师尊说，你的体质最适合承载‘无忧丹’的药引。”
那一瞬间，霍离尝到了绝望的味道。
原主在这里活了五年，像条狗一样被喂食、被抽血、被当作废柴丢弃。而今天，这条狗要被做成药渣了。
“咳……”
一声压抑的咳嗽打破了死寂。
霍离抬起头，透过弥漫的水汽，看见那个白衣胜雪的身影站在阴影里。陆沉手里捏着一根银针，指尖常年染着暗红色的血迹，此刻却显得格外干净。
“感觉如何？”陆沉问，语气像是在询问病人的体温。
霍离没说话。他只是用那双布满血丝的眼睛盯着陆沉，眼神里没有求饶，只有一种近乎凶狠的抗拒。
陆沉微微皱眉，手中的银针在烛火下晃了晃，折射出冷冽的光。“不回答？看来蛊虫已经开始吞噬你的理智了。”
他向前迈了一步，脚下的青石板发出轻微的吱呀声。那股属于上位者的冰冷威压如潮水般涌来，压得霍离膝盖发软。
“按照规矩，若受试者出现排异反应，医师有权进行强制镇静。”陆沉抬起手，银针尖端对准了霍离的咽喉，“别动。”
霍离的心跳骤然加速。
他知道，一旦那根针落下，他就彻底失去意识，成为任人摆布的木偶。到时候，记忆会被一点点剥离，情感会被抽干，最后只剩下一具空壳，供玄微子炼制那该死的长生丹。
不行。
必须清醒。
系统的提示音再次响起，这次带着一丝机械的紧迫感：
【检测到宿主情绪波动剧烈，触发临时 Buff：痛觉转化。】
【效果：将 20% 的痛觉转化为精神力，持续时间 10 秒。】
【代价：使用后，精神阈值永久降低 5%。】
十秒。
足够吗？
陆沉的手指已经触上了霍离的下巴，力道轻柔却强硬，强行掰开了他的嘴。那股淡淡的血腥味和药香混合在一起，令人作呕。
就在银针即将刺破舌根的刹那，霍离动了。
他没有躲，也没有挣扎。
在那一瞬间，他主动将舌尖狠狠咬向牙齿。
“噗嗤。”
极轻的一声闷响。
剧痛如同闪电般劈开混沌的大脑，原本模糊的意识瞬间变得清晰无比。那股从胃部翻涌上来的恶心感被强行压制下去，取而代之的是一股冰冷的清明。
陆沉的动作顿住了。
他看着霍离口中溢出的鲜血，眉头紧锁：“你在做什么？”
霍离吐出一口血沫，嘴角扯出一个自嘲的弧度。他没看陆沉，而是直视着他身后的虚空，声音沙哑却坚定：“我在告诉你，我不怕疼。”
陆沉的眼神深处闪过一丝不易察觉的波动，但很快又被冷漠覆盖。“疼痛是神经末梢的反应，与意志无关。你现在的行为，只会加速蛊虫的侵蚀。”
他说着，手腕一抖，银针并未刺入，而是轻轻挑开了霍离的舌根。
那是一种极其精细的操作，仿佛在拆解一件精密的仪器。
霍离感到一阵酥麻感顺着舌根蔓延至全身，原本紧绷的肌肉竟然松弛下来。他愣了一下，随即意识到不对劲——这不是镇静，这是……引导？
他在引导蛊虫？
【警告：蛊虫活跃度上升，侵蚀进度 18%。】
霍离心中警铃大作。
“陆沉，”他第一次直呼其名，声音低得几乎听不见，“你想干什么？”
陆沉收回手，用一方洁白的帕子擦了擦指尖并不存在的灰尘，动作优雅而从容。“我在观察。师尊要求完美的试药数据，而你，提供了有趣的变量。”
他转过身，背对着霍离，看向窗外狂暴的雨夜。
“记住，痛苦是成长的催化剂。若你连这点苦都吃不了，就不配活在这个世界。”
说完，他挥袖离去，脚步声消失在雨声中。
药庐内重新陷入寂静，只有药炉里的火焰还在噼啪作响。
霍离瘫软在地上，大口喘着气。舌尖的伤口还在渗血，但他觉得前所未有的清醒。
他低头看向自己的手掌，那里有一行淡淡的光字浮现：
【任务进度：1/3。】
【备注：成功抵抗首次强制干预。奖励：解锁基础感知技能。】
虽然只是微小的胜利，但这意味着他还没有完全沦为傀儡。
霍离缓缓抬起头，目光穿过昏暗的门缝，落在陆沉消失的方向。
刚才那一瞬，当陆沉的银针挑开他舌根时，对方的手指似乎……颤抖了一下？
极轻微的一颤，快得像是错觉。
但霍离看得清清楚楚。
那个总是冷静自持、视众生为蝼蚁的首席弟子，为何会在触碰一个卑微试药童子的身体时，流露出那样一丝……慌乱？
雨更大了，雷声滚滚而来，仿佛要撕裂这漆黑的夜空。
霍离舔了舔唇角的血迹，眼中闪过一丝寒芒。
既然你不肯给解药，那我就自己找。哪怕是要从你心里，把那把钥匙挖出来。