积水已经漫过脚踝。
浑浊的水面上漂浮着铁屑和油污，倒映着头顶忽明忽暗的日光灯。
祁安站在柜台前，膝盖以下全是冰冷刺骨的脏水。
范经理堵在柜台后，那件沾满油污的灰色夹克吸饱了水汽，沉重地贴在他佝偻的背上。
他手里捏着那支从未点燃的烟，指节因为用力而泛白。
他的眼神不再精明，只剩下一种近乎病态的警惕。
“解释。”
祁安的声音很轻，却像刀片一样刮过嘈杂的雨声。
“用途。还有价格。”
范经理没有立刻回答。
他盯着祁安苍白如纸的脸，直觉告诉他，这不是普通的避险购买。
这是一个女人最后的绝望挣扎，也是他最后的机会。
如果现在成交，他就失去了掌控局面的筹码。
“这十卷胶带，”范经理指了指货架顶层空荡荡的位置，又指了指自己手腕上缠绕的那一圈银色工业防水胶带，“是我预留的高利润商品。外面的人都在哄抢，你凭什么觉得你能独占？”
他在试探。
他在等待祁安崩溃，等待她为了生存不得不低头求饶。
祁安没有看那些胶带。
她的目光落在范经理手腕上那圈紧绷的胶带上。
那是第五章时，她强行按上去作为抵押的。
此刻，胶带边缘已经开始渗水，粘性失效，松垮地挂在皮肤上。
“我不需要独占。”
祁安向前迈了一步。
水流冲击着她的腿，发出沉闷的声响。
“我只需要这一卷。剩下的，归你。”
范经理冷笑一声。
“归我？这店里进水的是我的仓库，死的是我的生意。你以为我在做慈善？”
他猛地拍了一下柜台，震得桌上的录音盒晃动了一下。
那个盒子还在。
里面没有录音设备。
只有一张泛黄的、被水泡发皱的离婚协议书。
上面签着范经理和另一个女人的名字。
这个秘密像一根刺，扎在两人之间。
祁安记得老陈说过，范经理之所以死守店铺，是因为这里埋着他当年为了骗取保险金而故意制造淹水事故的证据。
那十卷胶带，其实是用来封存事故现场关键证物的，而非什么温情遗物。
但此刻，范经理的眼神里有一种更深层的恐惧。
不是对洪水的恐惧。
是对真相暴露的恐惧。
“你想知道为什么我不收钱？”
范经理突然开口，声音沙哑。
他抬起手，指着墙角那滩正在上涨的积水。
“因为收了钱，我就承认了我是买家。一旦承认，这些证物就合法地属于我了。警察来了，我可以销毁它们。”
祁安愣了一下。
“如果不收钱……”
“如果不收钱，这就是强买强卖。是抢劫。”
范经理的眼中闪过一丝疯狂的光。
“只有被抢劫，我才有理由砸烂这些东西，说是歹徒干的。懂吗？”
祁安明白了。
范经理不是在维护定价权。
他是在维护毁灭证据的权利。
他宁愿亏本，也要确保这场洪水成为完美的灭迹工具。
“所以，你拒绝交易。”
祁安陈述道。
“我要你走。”
范经理说。
“带着你的胶带，滚出去。别逼我动手。”
就在这时，门外传来了沉重的呼吸声。
平稳。
缓慢。
一下。
两下。
三下。
停顿。
再一下。
祁安的心脏猛地收缩。
她认得这个频率。
这是范经理的心跳频率。
在极度紧张时，他会心跳加速。
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