O Preço da Lealdade
O terminal da 4ª Delegacia não era apenas uma interface; era uma guilhotina digital. Na tela, o feed de vigilância do subsolo exibia Júlia em tempo real, com a legenda em neon vermelho: Cúmplice de Anomalia – Protocolo de Purga Ativado. Elias observou o reflexo no vidro da estação, o pulso martelando contra a pele onde o contador digital de 137 horas e 12 minutos brilhava. O som das notificações do sistema, um bipe metálico e constante, perfurava o silêncio do corredor. Eles não eram apenas caçados; eram o entretenimento da noite.
— Você sabia — a voz de Elias saiu cortante, desprovida da hesitação que o definira antes. — Você sabia que o Rocha usou o meu pai como teste de calibração para esse moedor de memórias, e você esperou até agora para me mostrar o vídeo da extração.
Júlia não desviou o olhar. Suas mãos tremiam enquanto ela desconectava o drive contendo as assinaturas de curadoria humana do Comissário Rocha. — Eu precisava de acesso total aos arquivos raiz, Elias. Se eu te contasse antes, você teria destruído o terminal por raiva, e nós nunca teríamos a prova da Linhagem 0-Beta.
O ar na Santa Ifigênia, horas depois, tinha gosto de café queimado e óleo de fritura. Elias ajustou o capuz, sentindo o peso do relicário no bolso interno. O dispositivo não apenas emitia um sinal; ele parecia sugar o calor do seu peito, uma extração biométrica que deixava a pele dormente. O "Contador", um informante feito de retalhos de informações, não olhou para cima.
— O preço mudou, Elias — murmurou o homem, a voz rouca competindo com o zumbido de uma lâmpada fluorescente. — Rocha não está apenas rastreando você. Ele está pessoalmente na 4ª Delegacia. Ele quer o microchip de vidro. Se eu te der a planta da carceragem, ele saberá em segundos.
Elias sentiu o sangue gelar. Júlia não estava apenas presa; era a isca. Ele recusou entregar o chip, mas deixou seu dispositivo de comunicação como garantia, perdendo a única forma de monitorar o cerco. Ao se infiltrar na delegacia durante a troca de turno, o gosto metálico de ozônio preenchia seus pulmões. Ele colou as costas na parede fria, vendo sua face projetada em um monitor: Alvo de Prioridade Alpha.
— Elias, não faça isso — a voz de Júlia soou pelo comunicador, trêmula. — Eles mudaram o protocolo. Não é uma detenção. É uma extração.
Ele ignorou o aviso, avançando pela penumbra até a Sala de Extração. As portas bateram com força metálica. Júlia estava de joelhos, algemas magnéticas pulsando vermelho em seus pulsos. Elias enfiou o cabo de força improvisado na fechadura de emergência, curto-circuitando o painel. Faíscas saltaram. O sistema gemeu, um ronco grave subindo pelos dutos.
— Levanta — ele ordenou, estendendo a mão.
Júlia hesitou, segurando o drive com as assinaturas de Rocha. — Você não entende. O contador despencou quando eu abri o terminal. Cada segundo que você fica aqui corta mais horas.
— Então me dá isso e corre.
Um alarme novo cortou o ar, mais agudo. No monitor, o feed mostrava os dois em split-screen. O tempo no pulso de Elias saltou para 98 horas. O prédio estremeceu; o sistema iniciara a purga total. Júlia agarrou o braço de Elias, os olhos fixos nos dele, carregados de um terror que superava a morte.
— Elias, ouça — ela sussurrou enquanto o teto da sala começava a se retrair para a purga de dados. — Eles não estão apenas apagando os registros. Eles estão atualizando o sistema para uma purga total de dados de toda a rede. Se não sairmos agora, não seremos apenas mortos; seremos deletados da existência.