弘治十七年，七月十四。
南京户部大堂，雷声滚过屋脊，震得梁上积尘簌簌落下。
常安推开沉重的木门时，浑身已被雨水浸透。官服贴在背上，冷得像层冰壳。他手里攥着那本《江南税册·苏松卷》，封皮吸饱了水，沉甸甸的，像块墓碑。
陆炳坐在紫檀木案后，正慢条斯理地擦拭着一枚羊脂玉扳指。
绯色官袍在昏暗的烛火下泛着暗红的光，像干涸的血迹。
“主事回来了？”陆炳没抬头，声音温和，却带着不容置疑的威压，“雨大，进来吧。”
常安没有动。
他站在门口，雨水顺着帽檐滴落，在青砖上砸出一个个深色的圆点。
“侍郎大人，”常安开口，声音沙哑，像砂纸磨过木头，“赵四死了。死因是惊吓过度，导致幻觉，进而自缢。”
陆炳擦扳指的手停了一瞬。
他抬起眼皮，那双总是含着笑意的眼睛此刻深邃如井。
“幻觉？”陆炳轻笑一声，放下玉扳指，手指轻轻敲击桌面，“常主事，赵四是户部老吏，录入税册二十年，连个‘石’和‘斗’都分不清，怎么会因为三万石稻米的数字产生幻觉？这理由，连三岁孩童都骗不过。”
常安面无表情。
“数字不会撒谎，但人会。”他向前迈了一步，靴底踩在湿滑的石板上，发出轻微的声响，“赵四留下的半本残册，指向苏松地区的‘损耗补充’。那里有三万石稻米，不在公账，也不在私库。”
他将手中的《江南税册·苏松卷》重重拍在案几上。
啪的一声闷响。
陆炳的目光落在那本湿漉漉的书册上，眼神微变，随即恢复平静。
“哦？”他伸手，指尖触碰到书册封面，停顿片刻，“常主事想说什么？”
“我想说，”常安盯着陆炳的眼睛，一字一顿，“这三万石，不是贪污款。它是军饷。被挪用的军饷。”
大堂内瞬间死寂。
只有窗外的暴雨声，愈发狂暴，像无数冤魂在嘶吼。
陆炳缓缓站起身。
他走到常安面前，距离近得能闻到对方身上潮湿的霉味和淡淡的血腥气——那是从赵四尸体旁带回来的味道。
“常安。”陆炳叫他的名字，语气像是在教导一个不懂事的晚辈，“你太聪明了。聪明人，往往活不长。”
常安不退反进。
“侍郎大人若觉得我危险，大可现在就将我拿下。以渎职罪论处，株连九族。”他冷冷说道，“但我手里有证据。赵四用命换来的证据。”
他从袖中掏出那张染血的纸片，展开。
纸片上的血迹已经发黑，但那圈出的“陆”字依
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