养心殿外的回廊被暮色浸透，青石砖上凝着一层薄薄的水汽，寒意顺着脚底往上爬。唐婉跪在阶下，脊背挺得笔直，像是一株在风中傲立的白梅。她的目光低垂，落在自己交叠的双手上，指尖因用力而微微泛白，但面上依旧维持着那副温顺恭谨的模样。
司礼监掌印贺渊就站在她身侧三步远的地方。他穿着一件玄色的蟒袍，金丝眼镜后的双眼狭长而冰冷，像两把藏在鞘中的刀。他没有说话，只是静静地盯着唐婉，那种压迫感如同实质般的空气，让人几乎无法呼吸。
“娘娘赐物，尚仪局接旨。”
李德全的声音从身后传来，颤抖得厉害，像是风中的枯叶。他双手捧着托盘，指节因为恐惧而僵硬，额头上渗出了细密的汗珠。托盘里躺着一支玉如意，通体碧绿，温润如脂，但在唐婉的视野中，那玉质深处似乎透着一股不正常的阴冷。
唐婉缓缓抬起头，声音轻柔得像是一缕烟：“有劳公公。”
她没有立刻伸手去接，而是先向贺渊行了一个标准的万福礼，动作缓慢而优雅，每一个关节的弯曲都恰到好处，既显出对掌印太监的敬畏，又暗示着自己是在等待他的示意。贺渊的眼皮微微跳动了一下，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑意并未达眼底，反而让周围的温度更低了几分。
“接吧。”贺渊的声音阴柔缓慢，带着不容置疑的压迫感，“太后娘娘的心意，岂敢怠慢。”
唐婉的手指动了。
就在指尖即将触碰到玉如意底座的一瞬间，一股刺骨的寒意透过掌心钻入骨髓。那不是玉石本身的凉意，而是一种尖锐的、仿佛能刺穿皮肤的痛楚。她的手指猛地一颤，却硬生生地压住了那股痉挛，稳稳地托住了托盘。
李德全在一旁看得心惊肉跳，眼神慌乱地四处游移，最终落在了地面上，不敢再看唐婉的脸。他知道托盘底部藏着什么，但他选择了沉默。在这深宫之中，知道得太多是一种罪，而活着，才是唯一的真理。
唐婉将托盘端起，动作行云流水，没有一丝迟疑。她的脸上浮现出一抹恰到好处的感激之色，轻声说道：“多谢太后娘娘恩典，婉儿定当珍重。”
贺渊的目光紧紧锁在她的手上，仿佛在审视一件即将碎裂的瓷器。他向前迈了半步，距离近到唐婉能闻到他身上淡淡的龙涎香味道。“唐尚仪，”他开口了，声音依旧轻柔，却字字如钉，“这支如意乃太后亲手挑选，其中蕴含的寓意，你可明白？”
唐婉低下头，声音温婉中带着不易察觉的冷硬：“婉儿愚钝，只知这是太后娘娘对臣妾的期许，愿臣妾如这如意般，事事顺心，平安喜乐。”
“平安喜乐……”贺渊重复着这几个字，语气中带上了一丝玩味，“林贵人当年也是这般说过的。可惜，她没能等到‘平安’的那一天。”
空气瞬间凝固。
唐婉的心脏猛地收缩，但她脸上的表情没有丝毫变化。她知道贺渊在试探，也知道他在提醒。林贵人生辰八字刻在那枚毒针之上，而那个生辰，正是三年前那位已故妃嫔的忌日。
“婉儿惶恐，不知贺公公所指为何。”唐婉轻声说道，声音平稳得连她自己都感到惊讶。
贺渊没有再追问，只是深深地看了她一眼，那眼神中有着某种复杂的情绪，像是厌恶，又像是怀念。他转身离去，玄色的衣摆扫过地面，带起一阵微尘。
唐婉独自站在回廊下，手中的托盘沉甸甸的。她低头看向玉如意，指尖再次触碰到那处隐蔽的凹槽。那里藏着一根极细的银针，针尖泛着幽蓝的光泽，那是见血封喉的剧毒。
她必须接住它。若拒接，便是抗旨；若暴露，便是死罪。此刻，她只能维持完美的恭顺，将所有的惊恐与愤怒都压在心底，化作一层薄薄的冰。
李德全小跑过来，想要接过托盘，却被唐婉轻轻抬手阻止。“公公且退下，婉儿亲自送进去。”
李德全愣了一下，随即连连点头，退到一旁。他的眼中闪过一丝庆幸，也有一丝怜悯。他知道唐婉接下来要面对的，是什么。
唐婉抱着托盘，一步步走向养心殿的大门。每一步都踩在实处，每一步都像是在走钢丝。她想起李德全刚才的眼神，想起贺渊那句意味深长的话，心中一片冰凉。
为了自保，她必须亲手将唯一的盟友推入深渊。那个盟友，就是此刻还不知情、正在殿内等待赏赐的另一位女官——苏锦。
如果苏锦接下了这支如意，那么死的将是苏锦，而唐婉可以置身事外，成为这场阴谋的旁观者，甚至是受益者。但如果她直接交给苏锦，贺渊一定会察觉到异常。
她需要让苏锦“自愿”接下这份“礼物”，并且让贺渊相信，这一切都是苏锦的贪婪所致。
唐婉停下脚步，回头看了一眼空荡荡的回廊。贺渊已经走远，只剩下那串急促的脚步声消失在夜色中。
她深吸一口气，将托盘抱得更紧了些。玉如意的凉意透过掌心，渗入血液，让她的大脑更加清醒。
为什么？
为何一枚刻着三年前病逝的林贵人生辰的毒针，会出现在太后赏赐给她的礼物中？
这个问题像是一把钥匙，打开了某个被封存的记忆之门。林贵人的死，并非简单的病亡。而贺渊，那个看似冷酷无情的掌印太监，为何会对一个死人念念不忘？
唐婉的眼中闪过一丝寒光。她不再犹豫，推开了养心殿的门。门轴发出轻微的吱呀声，在寂静的夜里显得格外刺耳。
殿内灯火通明，苏锦正坐在下首，神色紧张地看着门口。看到唐婉进来，她松了一口气，站起身来，露出一个讨好的笑容：“婉妹妹，来了？”
唐婉微微一笑，将托盘递过去，声音轻柔：“苏姐姐，这是太后娘娘赐下的如意。我手笨，怕污了圣物，不如由姐姐代为呈上？”
苏锦接过托盘，手指触碰到玉如意时，明显顿了一下。她抬头看向唐婉，眼中闪过一丝疑惑，但很快被掩饰过去。“婉妹妹客气了，这心意，我替姐姐收下了。”
唐婉看着苏锦将托盘放在案上，心中那块石头终于落地。但与此同时，另一块更大的石头，悬在了头顶。
她赌赢了第一步，但棋局才刚刚开始。贺渊在等着看戏，而真正的杀机，或许还在后面。