秋雨敲在窗棂上，声音细碎而密集，像无数只蚂蚁在啃噬木头的骨头。
禁闭室里的空气浑浊不堪，弥漫着陈年霉味和未干墨汁的腥气。
任婉缩在角落，双手死死攥着那件白袖口。
布料已经彻底失去了原本的光泽，被墨汁浸透后变得沉重、僵硬，像是一块吸饱了血的裹尸布。
指尖传来的触感冰冷刺骨，那股寒意顺着毛孔钻进去，冻住了血液流动的速度。
她低头看着袖根处。
那里有一枚细小的银针，针尖泛着幽蓝的光。
这是父亲留给她的最后一样东西，也是她在这吃人的浣衣局里，唯一能抓住的救命稻草。
“程嬷嬷说，我是故意沾染墨汁。”
任婉低声呢喃，声音沙哑得像是砂纸磨过桌面。
“她说我通敌，说我借墨迹传递消息。”
她抬起头，目光穿过昏暗的光线，落在对面斑驳的墙壁上。
墙皮剥落，露出里面青灰色的砖石，像是一张张扭曲的人脸，嘲笑着她的无力。
如果不做点什么，明天日出之时，她就会变成慎刑司里的一具尸体。
家族最后的血脉，也将随着她的死，彻底断绝。
不能等。
也不能求饶。
在这个地方，求饶只会加速死亡。
任婉深吸一口气，空气中那股苦杏仁味让她感到一阵眩晕。
那是皂角燃烧后的味道，也是这里特有的死亡气息。
她伸出左手，捏住袖口边缘。
那里的墨迹最浓，黑得发亮，仿佛要吞噬掉周围所有的光线。
第一章时，这墨汁只是溅上了衣角；第二章，它晕染至小臂；第三章，她故意将其固定在袖根，形成一道无法抹去的印记；第四章，她用特殊的药水掩盖，让它看起来像是一种诡异的暗纹；第五章，这件衣服作为证物呈交高位者；第六章，它在刘公公面前被脱下，露出了里面未被污染的肌肤。
而现在，第七章，这件白袖口回到了她的手中。
不再是证物。
也不再是衣物。
它是武器。
任婉将银针抵在指尖。
尖锐的刺痛瞬间炸开，一滴鲜红的血珠渗了出来。
她没有停下。
而是用带着鲜血的指尖，蘸取了袖根处残留的墨汁。
红与黑混合在一起，粘稠、肮脏，散发着令人作呕的气息。
她转过身，面向那面冰冷的墙壁。
右手握紧拳头，指节因为用力而泛白。
第一下，指甲刮擦过粗糙的墙面，发出刺耳的声响。
像是在尖叫，又像是在哭泣。
第二下，更深。
第三下，她在墙上刻下了一个歪歪扭扭的字。
“账”。
这个字写得极深，几乎要凿穿砖石。
墨迹混着血迹，顺着墙缝蜿蜒而下，像是一道流血的伤口。
任婉的呼吸急促起来。
寒冷让她的手指僵硬麻木，每一次动作都像是在撕裂自己的神经。
但她不敢停。
她知道，程嬷嬷不会放过她。
刚才刘公公离开时的眼神，虽然冷漠，却带着一丝犹豫。
那是他在权衡利弊。
而程嬷嬷不同。
她是那个制定规则的人，也是那个想要清除异己的人。
她需要一个替罪羊。
最近内务府失窃文书，上面压力很大。
程嬷嬷需要一个理由来平息怒火，也需要一个没有背景的新人来做挡箭牌。
任婉就是那个最好拿捏的目标。
只要任婉死了，所有的秘密都能烂在肚子里。
包括程嬷嬷私藏的那本旧账本。
任婉闭上眼睛，脑海中浮现出那本账本的样貌。
封皮是褪色的蓝布，边角磨损严重。
里面记录的不是普通的洗衣损耗，而是内务府官员贪墨物资的证据。
每一笔，都指向程嬷嬷。
她必须把这个信息送出去。
但怎么送？
直接喊冤？
没人会信。
在这里，真相不重要，重要的是谁能掌控解释权。
任婉睁开眼，眼中闪过一丝决绝。
她继续刻字。
这一次，她不再追求工整。
而是在“账”字的旁边，画了一个箭头。
指向西墙。
然后，在箭头的末端，重重地点了一个黑点。
那是第三块松动的
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