秋雨如注，将浣衣局后院洗得一片惨白。
任婉跪在青石板上，膝下的冷水早已刺骨，但她感觉不到冷。她的注意力全在面前那只粗陶盆里——那里盛着半盆浑浊的皂角水，以及赵采女刚刚“不慎”掉落在地的半块白色皂角。
那是一块极普通的洗衣皂，表面粗糙，带着淡淡的草木灰味。
但在任婉眼中，它却散发着令人作呕的苦杏仁气息。
那是曼陀罗粉混合了某种致幻草药的味道。
这种配方在内务府的禁药单上只有三页记载，通常用于处置那些“疯癫”且无法审讯的罪眷。
程嬷嬷要的不是一个解释，而是一个彻底的疯子。
如果任婉吃了这块皂角，或者被这带有药性的皂角水浸泡过久，产生幻觉、胡言乱语，那么她今日所受的墨迹之罪，便会瞬间升级为“失心疯”。
而失心疯的罪臣家眷，是不需要审判的。
只需要一袋石灰，或者一口烈酒，就能无声无息地消失在慎刑司的后院。
“姐姐。”
赵采女站在台阶上，手里捏着一把油纸伞，伞沿滴着雨水，眼神飘忽不定。
她看着任婉盯着那块皂角发呆的样子，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“姐姐怎么不接？这可是我特意从库房余料里挑出来的，说是……能去污除晦。”
她的声音软糯，带着一丝讨好的意味，但眼底却藏着冰冷的算计。
她在等。
等任婉伸手。
只要任婉碰了那块皂角，哪怕只是指尖沾到一点粉末，明天清晨，浣衣局就会多出一个对着空气磕头、口吐白沫的疯子。
而程嬷嬷，会一脸悲悯地宣布：任氏受不住罪，疯了。
一切证据链，都将闭环。
任婉缓缓抬起头。
她的脸色苍白如纸，嘴唇因为寒冷和恐惧而微微颤抖。
但这颤抖，是演给旁人看的。
她的目光落在赵采女那双绣着牡丹的鞋面上，那里沾着一点泥点，泥点的位置，恰好是通往内务府侧门的必经之路。
赵采女去过那里。
她知道刘公公袖口的朱砂意味着什么。
她也知道，那块白色的皂角，不仅仅是用来洗罪的。
它是用来灭口的。
“妹妹的好意，姐姐心领了。”
任婉低声说道，声音沙哑，却字字清晰。
她没有伸手去捡那块皂角，而是用袖口——那件已经被墨汁染黑、此刻正散发着阴冷湿气的白衣——轻轻蘸了一下盆里的水。
动作很慢，很轻。
仿佛在触碰什么易碎的珍宝。
“只是这水太凉，怕伤了手，以后还要干活呢。”
赵采女愣了一下。
她没想到任婉竟然不接招。
按照常理，面对这种“示好”，新人要么感激涕零地接受，要么惶恐不安地拒绝。
但任婉既没有感激，也没有惶恐。
她的眼神平静得像一潭死水，深不见底。
“姐姐这是嫌弃？”
赵采女眉头微蹙，语气中带上了一丝试探。
“妹妹只是怕姐姐嫌脏。”
任婉抬起眼皮，直视赵采女的双眼。
“毕竟，这皂角是从库房余料里挑出来的。库房余料，往往都些‘陈年旧账’留下的边角料。”
她的声音压得很低，只有她们两人能听见。
“比如，某些不该出现在这里的草药味。”
赵采女的笑容僵在脸
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