秋雨如织，将江南的宅院笼罩在一片湿冷的灰雾之中。
宗祠内的寒意尚未散尽，关婉便已换了一身素净的月白襦裙，径直踏入了彭妾的院落。
她没有带多少陪嫁丫鬟，只让翠儿——那只手臂还缠着厚重白布、脸色苍白的贴身侍女——撑着一把油纸伞跟在身后半步的位置。
雨声淅沥，敲打在青石板上，也敲打在在场每一个下人的心头。
彭妾的院子名为“听雨轩”，此刻却静得可怕。
门扉半掩，里面透出一股甜腻的熏香味道，与外面清冷的雨气格格不入。
关婉停在门口，并未立刻进去，而是微微侧头，看向身旁一直低眉顺眼、看似唯唯诺诺的大管家张伯。
“张管家。”
她的声音很轻，像是一根细针落在丝绸上，虽不刺耳，却让人无法忽视。
“明日便是祭祖大典，族中长老们最重礼数。”
关婉抬起眼帘，目光平静地扫过张伯那张堆满笑意的脸。
“今日清晨，我在清点祭器时，发现那件关键的‘缺口铜爵’不见了。”
张伯脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了圆滑：“主母莫急，许是整理时放错了地方……”
“放错了地方？”
关婉打断了他，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“昨夜子时，只有彭妹妹从宗祠出来。今晨我去找她问话，她说是自己记错了时辰。”
她向前迈了一步，靴底踩在湿润的青苔上，发出轻微的声响。
“张管家，你是关家几十年的老人，规矩比你我都清楚。”
“若祭器缺失，不仅是关家的脸面受损，更是大不敬之罪。”
“这口黑锅，我不能背，也不能让旁人替我背。”
张伯的脸色终于变了变，他搓了搓手，眼神闪烁：“主母，搜查内院可是大事，尤其是侧室夫人的闺房……若是传出去，怕是对夫人名声不好啊。”
“名声？”
关婉轻笑一声，那笑意未达眼底，反而透着彻骨的凉意。
“张管家觉得，是我关家的名声重要，还是彭妹妹的清白重要？”
这句话如同一记耳光，无声地扇在张伯脸上。
他喉结滚动了一下，最终还是没有说出那个“不”字。
因为他也知道，若真到了祭祖那天拿不出铜爵，第一个被问责的，就是管理内务的他。
就在这时，屋内传来一阵慌乱的脚步声。
房门被猛地推开，彭妾穿着一身素雅却暗绣繁花的襦裙，跌跌撞撞地跑了出来。
她的发髻有些凌乱，眼眶微红，看起来像是刚哭过不久。
见到关婉站在雨中，她先是愣了一下，随即扑通一声跪在泥水里。
“姐姐！”
彭妾的声音带着哭腔，显得格外柔弱无助。
“姐姐为何来这里？可是为了昨夜的事？”
她抬起头，泪水顺着脸颊滑落，滴在青石板上，瞬间晕开一片深色。
“我知道姐姐生气，可我真的没有偷东西啊。”
“我只是……只是想去宗祠给祖先上一炷香，求个平安。”
周围的仆役们闻声赶来，一个个探头探脑，窃窃私语。
有人小声议论：“侧室夫人这是怎么了？怎么跪在雨里？”
“听说主母在找那只铜爵……”
“嘘，别乱说，这可是嫡庶之争。”
彭妾似乎察觉到了周围的目光，她更加委屈地低下头，肩膀颤抖着。
“姐姐，你若不信我，可以搜我的房间。”
她抬起头，眼神清澈而坚定，仿佛真的问心无愧。
“只要找出铜爵，我自认罚。但若找不到……”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光，却被泪水掩盖。
“还请姐姐放过我，让我安安静静地等祭祖。”
这是一招以退为进。
一旦关婉同意搜查，若找不到铜爵，便是关婉诬陷；若强行搜查而不找到，则是关婉霸道。
更重要的是，彭妾赌定了铜爵不在明面上。
昨夜，她将那只真正的完整铜爵藏进了妆匣的最底层，用厚厚的锦缎包裹，又压上了几本厚重的古籍。
那里是她认为最安全的地方，连她自己都极少去动。
关婉看着跪在雨中的彭妾，心中冷笑。
真是天真。
她早就查过彭妾的起居注，知道她每日辰时必会整理妆匣，那是她一天中最放松的时刻。
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