子时三刻，暴雨如注。
雨水顺着御史台朱红的大门倾泻而下，在青石板上砸出沉闷的声响。唐慎浑身湿透，官袍紧紧贴在身上，冷得刺骨，但他那双眼睛却亮得吓人。他手里攥着那块半块带血玉佩，指节因用力而泛白。玉佩上的血迹早已干涸，变成暗褐色，但在闪电划过天际的瞬间，那裂纹中渗出的暗红仿佛还在流动。
大理寺后院已被任崇的人马封锁，唐慎知道回去也是死路一条。唯一的生路，就在前面——御史台。那里有监察百官的权柄，也有今日秋审大典前最后的一线变数。
“站住！”
两名持刀侍卫横在门前，雨水顺着他们的刀锋滴落。
唐慎没有停步，反而加快了脚步。他的靴底踩在积水中，发出吧唧吧唧的声响，每一步都像是踩在某种倒计时上。
“我是大理寺少卿唐慎，奉旨核查秋审重案。”唐慎声音不大，却穿透了雨幕，“让开，否则便是干扰国事，罪加一等。”
侍卫面面相觑。他们认得唐慎，更认得他此刻眼中那股不要命的狠劲。但御史的规矩比大理寺更硬。
“不管你是谁，今夜御史台闭门谢客，等候圣驾。”为首的侍卫冷冷说道，手按在刀柄上，“请回吧，唐大人。”
唐慎停下脚步，从怀中掏出那半块玉佩，高高举起。雨水冲刷着玉佩，露出里面隐约可见的金色纹路。
“这是盐引贪腐的铁证，涉及任副卿及刑部沈主事。”唐慎盯着侍卫的眼睛，语气简短有力，“你们想帮任崇掩盖罪行，还是想看着明日午时三刻，无数冤魂索命？”
侍卫们脸色微变。盐引二字，如同惊雷。
就在这时，御史台大门吱呀一声开了。
御史大夫王大人站在门内，手里撑着一把油纸伞，面色阴沉。他身后站着几名身穿绯袍的御史，目光冰冷地扫视着唐慎。
“唐慎。”王大人的声音透过雨声传来，带着一种居高临下的疲惫，“你可知现在是什么时辰？明日就是秋审大典，你身为大理寺官员，不在狱中复核卷宗，跑到这里来做什么？”
唐慎抬起头，雨水流进眼睛里，涩得生疼。“王大人，我在查案。有人要杀一个无辜之人，有人在掩盖真相。如果御史台连这点正义都不敢伸张，这大雍的律法，还要不要了？”
王大人叹了口气，挥了挥手。“来人，拿下。唐慎深夜喧哗，扰乱御史台清净，依律杖责二十，押入天牢。”
唐慎心中一沉。他知道王大人畏惧任崇背后的势力，但他没想到，王大人竟如此决绝。
他没有反抗，只是死死盯着王大人手中的那串朝珠。那是权力的象征，也是软弱的证明。
“王大人，”唐慎被侍卫按住肩膀，声音依旧平静，“你以为压下我，就能压住真相吗？那块玉佩里的东西，已经送到了御史台的信箱里。即便我现在倒下，明日清晨，它也会出现在御案的案头。”
王大人的瞳孔微微收缩。他确实收到了信鸽送来的密函，但他不敢看，也不敢处理。他选择了沉默。
“带走。”王大人转身离去，背影消失在黑暗的雨幕中。
唐慎被拖行在湿滑的石板路上，膝盖磕在石头上，钻心地疼。但他嘴角却勾起一抹冷笑。
游戏才刚刚开始。
……
丑时初，唐慎私宅。
原本以为会被关入天牢，谁知任崇动作更快。一道圣旨下来，以“精神恍惚、妄言乱政”为由，剥夺了唐慎的大理
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