大理寺少卿唐慎的书房，位于后院深处，是一间半地下式的石室。
这里没有窗户，只有头顶上方一扇巴掌大的通气孔，此刻正被暴雨砸得哗哗作响。潮湿的霉味混合着陈年卷宗的腐朽气息，像一张湿透的网，死死罩在唐慎的头顶。
他坐在一张斑驳的紫檀木案后，面前只有一盏如豆的油灯。
灯火昏黄，摇曳不定，将他的影子拉得极长，投射在身后堆积如山的刑名档案上，宛如鬼魅。
唐慎的手指修长而苍白，指腹上有着常年握笔留下的薄茧。此刻，这双手正稳稳地捏着那块“半块带血玉佩”。
玉佩冰凉，触手生涩。
断裂处参差不齐，暗红色的血迹已经干涸发黑，呈现出一种令人不适的褐紫色。
唐慎屏住呼吸，将玉佩凑近灯焰。
火光舔舐着玉石表面，温度升高，那些原本凝固的血迹似乎发生了一些微妙的变化。
他没有立刻动手，而是先观察了许久。
作为大理寺少卿，他见过太多的冤案和伪证。很多时候，真相就藏在这些看似微不足道的细节里。
比如这块玉。
它是内务府贡品，质地温润，非寻常百姓所能拥有。阿蛮一个贫苦民女，为何能拿到这东西？又为何要将其掰断，一半藏起，一半送给即将问斩的未婚夫林三？
唐慎拿起一把细银镊子，轻轻拨弄了一下玉佩边缘的一处凹陷。
那里有一道极浅的划痕，之前他用放大镜看过，以为是运输过程中的磕碰。
但此刻，在火光的映照下，那道划痕的边缘泛起了一层极淡的白色粉末。
不是石头本身的色泽，而是某种附着物。
唐慎眉头微皱。
他放下镊子，从袖中取出一小块干净的棉布，蘸了一点桌上的茶水，轻轻擦拭那道划痕。
棉布擦过，白色粉末并未溶解，反而微微隆起。
唐慎的眼神冷了下来。
这不是天然纹理，也不是磨损痕迹。
这是有人故意用蜡封住了这道暗记，再涂上一层血，试图掩盖什么。
如果血迹是后来涂上去的，那么真正的死者是谁？又是谁在利用这个死囚的名头，编织这张大网？
就在这时，书房外传来了脚步声。
沉重，拖沓，每一步都像是踩在人心上。
唐慎动作一顿，迅速将玉佩翻面，让血迹面朝下扣在案几上。同时，他顺手抓起旁边一份无关紧要的账册，盖在了玉佩之上。
做完这一切，他才缓缓抬起头，看向门口。
门被推开了一条缝。
雨水夹杂着泥点溅入室内，一股浓烈的酒气随之涌入。
来人是任崇的心腹，刑部主事沈墨的亲信，大理寺典狱长，赵四。
赵四是个胖硕的中年人，穿着一身半旧的青色官服，脸上挂着讨好的笑容，手里提着一盏风灯，灯光在他油腻的脸上晃动，显得格外猥琐。
“唐大人，”赵四压低声音，语气中带着几分试探，“副卿大人让您过去一趟。”