聚贤茶楼位于京城西城，离户部衙门不过半里，却是个鱼龙混杂的所在。
沈清舟推开那扇吱呀作响的木门时，空气中弥漫着一股陈年普洱与廉价烟草混合的味道。这里没有官场的肃杀，只有市井的浑浊。这种浑浊，恰恰是藏污纳垢的最佳掩护。
他选了角落的一张桌子坐下，手指轻轻摩挲着粗糙的桌沿。桌上放着一盏早已凉透的茶，水面漂浮着几片碎叶，像极了那些在账册中被抹去的灰尘。
他对面的书吏钱福，此刻正缩着脖子，手里紧紧攥着一块手帕，指节因为用力而泛白。
钱福曾是户部的一名底层书吏，三年前因“算错了一笔税银”被贬出京，如今靠替人代写书信、整理旧档为生。他和赵万金有过节，是因为赵万金曾想吞掉他经手的一笔小账，差点让他把牢底坐穿。
“沈大人，您确定要问这个？”钱福的声音沙哑，像是被砂纸打磨过，“这要是传出去，我这条命就没了。”
沈清舟没有立刻回答。他从袖中取出一枚银锭，轻轻放在桌面上。银锭在昏暗的光线下泛着冷冽的光泽，上面刻着“足纹五十两”的字样。
这不是贿赂，这是买命钱。
“我只问一件事。”沈清舟的声音很轻，却字字清晰，如同算盘珠子落在玉盘上，“弘治十五年西华门入库的那三十石陈米，原始账册是谁做的？印章又是谁盖的？”
钱福的目光在那枚银锭上停留了片刻，喉结滚动了一下。
他想起了赵万金那张看似憨厚实则精明的脸，想起了自己家中老母病重急需药费的窘境。恐惧和贪婪在他眼中交织，最终，恐惧占了上风。
“不是赵万金。”钱福压低声音，身体前倾，几乎要贴到沈清舟面前，“赵万金只是个跑腿的。真正做账的人，是内廷派来的‘净军’。他们懂规矩，更懂怎么把黑的说成白的。”
沈清舟的眼神微微一凝。
内廷。
魏彬。
这个名字像一根刺，扎进了他的脑海。如果连内廷的人都介入其中，那么这就不仅仅是贪污，而是对皇权的挑衅。
“具体是谁？”沈清舟追问。
钱福颤抖着手，从怀里掏出一张皱巴巴的纸条。那是他之前偷偷记下的名字，原本是为
Preview ends here. Subscribe to continue.