天牢的夜，比养心殿的雪还要冷。
孟青靠在潮湿的石壁上，指尖反复摩挲着那粒灰黑色的粉末。那是“大晏通宝·宣和三年制·壹文”燃烧后的余烬。含铅量极高的劣质铜钱，在烈火中卷曲、变黑，最终化为这团刺鼻的尘埃。
它曾是他引以为傲的铁证，如今却成了他唯一的遗物。
牢门外传来脚步声，不是狱卒那种拖沓的皮靴声，而是丝绸摩擦过砖石的细微声响。很轻，很急，带着一种压抑不住的慌乱。
栅栏外，一张苍老而疲惫的脸凑了过来。
是王尚书。
这位户部的一把手，此刻竟穿着便服，帽檐压得极低，仿佛怕被人认出这身官袍下的狼狈。他的手里没有灯笼，只有借着牢房缝隙漏进来的一点微光，照亮了他颤抖的眼角。
“孟大人。”王尚书的声音压得极低，像是怕惊动了什么不干净的东西，“你可知罪？”
孟青没有抬头，只是轻轻咳了一声，声音沙哑：“王尚书深夜造访死囚牢，若是被御史台看见，恐怕又要添一笔‘私通钦犯’的罪名了。”
王尚书苦笑一声，手指紧紧抓着冰冷的铁栏，指节泛白：“罪？在这京畿之地，谁有资格谈罪？曹廷之手握兵权过渡期的特权，朕要的是市面稳定，不是真相。你查得太深，深到了不该深的地方。”
“臣只想知道，”孟青抬起头，眼神平静得像一潭死水，“当年铸币监正升任侍郎时，那份人事档案里，究竟写了什么？”
王尚书的身体猛地一僵。
他下意识地后退半步，背脊抵住了冰冷的墙壁，呼吸变得急促起来。
“你不该问这个。”王尚书的声音里带着一丝恐惧，更多的是一种绝望的警告，“有些东西，烂在泥里才是福。一旦见光，整个大晏王朝都要跟着陪葬。”
“所以，赵全的死，是我替朝廷背的黑锅？”孟青反问，语气轻柔，却句句带刺，“还是说，赵全只是那个负责调包劣质铜料、伪造验收文书的傀儡？而真正决定将铅混入铜中的命令，来自更高处？”
王尚书沉默了许久。
久到孟青以为他不会回答时，他才缓缓开口，声音低得几乎听不见：
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