雨水顺着客栈破败的瓦檐滴落，砸在青石板上，发出沉闷的声响。
祁同靠在墙角，右手缠着渗血的布条，指尖还在不受控制地颤抖。
账册摊开在膝头，那枚“户部内库拨银特制红泥封条”的残片就压在血泊中央。
鲜红的血迹已经干涸，呈现出一种暗褐色的痂。
原本应该显现出隐形字迹的地方，此刻只有一片模糊的血污。
王德全搜走了恩师留下的显影药水。
那是唯一的解药，也是唯一的钥匙。
现在，钥匙丢了。
门外传来杂乱的脚步声和金属碰撞的声音。
禁军到了。
距离破门而入，最多还有半柱香的时间。
祁同深吸一口气，空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的铁锈气。
他必须在那之前，让这枚封条说话。
没有药水，就用最原始的办法。
他从怀里摸出一小瓶陈醋，又取出几根银针。
银针是刚才为了试探许知远官靴夹层时留下的，上面还沾着些许泥土和黑泥——那是许知远指甲缝里洗不净的痕迹。
醋能溶解部分氧化层，而银与硫磺反应会变色。
虽然这里没有高纯度的硫磺，但许知远那双官靴里的黑泥，混合着边军特有的矿渣，或许……
祁同将银针浸入醋中，片刻后取出。
针尖泛起一层极淡的黄晕。
他屏住呼吸，用沾满醋液的银针，轻轻刮擦封条残片上被血迹覆盖的区域。
动作轻柔得像是在抚摸情人的脸颊。
一旦用力过猛，纸张纤维断裂，真相就永远消失了。
第一下。
纸面发出细微的脆响。
第二下。
醋液渗入纸张深处，与残留的墨迹发生微弱的化学反应。
第三下。
祁同的指尖因为反复刮擦而磨破了皮，鲜血再次渗出，混入醋液中。
但他感觉不到痛。
他的眼里只有那一点点逐渐清晰的痕迹。
不是文字。
是一道划痕。
一道不属于官府制式工具的、尖锐而粗糙的划痕。
这道划痕贯穿了封条背面的朱砂暗记。
祁同瞳孔骤缩。
他在第三章用朱砂笔写下暗记时，曾特意检查过封条背面，光滑平整，没有任何异物。
这道划痕是什么时候出现的？
是谁？
许知远？
不可能。
许知远只是个贪婪的副使，他没有能力伪造这种带有特定指向性的标记。
除非……
有人在他之前，动过这枚封条。
或者说，有人从一开始就在布局。
门外的脚步声越来越近。
“砰！”
一声巨响，客栈的大门被撞开。
火把的光芒瞬间照亮了昏暗的天井。
赵子轩带着禁军冲
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