O Novo Sistema
O ar no Nível 5 não era oxigênio; era eletricidade estática e desespero. Kael sentia cada fibra de seu corpo vibrar em uma frequência incompatível com a realidade. Seus olhos, injetados de sangue, fixavam-se na interface translúcida que flutuava diante dele: Vitalidade: 8%. Sincronização com o Núcleo: 92%.
O tique-taque do sistema, antes um som distante, agora ressoava dentro de seu crânio como um martelo. Faltavam nove minutos para o colapso total do setor. Se a fusão não fosse concluída, ele seria deletado junto com a farsa da Academia.
Lívia estava caída a poucos metros, sua aura dourada — o símbolo de sua linhagem intocável — piscando como uma lâmpada em curto-circuito. Ela tentou se levantar, mas o chão de obsidiana, agora sob o comando de Kael, negava-lhe suporte.
— Você não tem ideia do que fez, Kael — ela sibilou, a voz falhando enquanto o sistema revogava suas permissões de elite. — Sem esse ranking, a Academia é um cemitério. Você nos condenou ao esquecimento.
Kael não respondeu com palavras. Ele fechou o punho, sentindo a energia drenada dos estudantes 'descartáveis' fluir de volta para o núcleo da Torre. Com um gesto mental, ele deletou o registro de Lívia. O brilho dourado ao redor dela se dissipou, deixando-a exposta, comum, impotente. Ela soltou um grito abafado quando a conexão com sua linhagem foi cortada. A prodígio havia morrido; restava apenas a garota que ele superara.
Nas sombras, Mestre Vane observava, os braços cruzados. Ele não parecia um mentor traído, mas um arquiteto que finalmente via sua obra ser demolida.
— Você não deveria ter sobrevivido ao dreno, Kael — Vane comentou, a voz um sussurro frio. — Mas, como chave biológica, você superou a expectativa. O sistema da Academia era uma gaiola. Você acaba de abrir a porta.
— Eu não sou sua ferramenta, Vane — Kael retrucou, a voz rouca sob a pressão da fusão. Ele acessou o painel central. Ranking Global: Deletando... Em toda a cidade, as placas de bronze que ostentavam os nomes da elite começaram a escurecer. A dívida de sua família, o peso que o definira por anos, evaporou, substituída por um erro de sistema irreversível.
— Por que entregar o controle agora? — Kael perguntou, sentindo a Torre tremer sob seus pés.
— Porque o mundo lá fora não tolera o vácuo — Vane deu um passo para trás, as sombras colapsando ao seu redor. — O ranking era a mentira que mantinha a ordem. Agora, a verdade vai queimar tudo.
O teto da Academia cedeu, revelando não o céu, mas o vazio elétrico do Nível 5. O pânico era palpável no pátio abaixo; sem a hierarquia projetada, a estrutura da Academia desmoronava sob o peso da própria farsa.
Kael encarou o horizonte. O relógio do sistema, antes um tirano, agora girava em sentido inverso. Ele não era mais o azarão; ele era a falha que o sistema tentou expurgar. Enquanto a Torre se expandia para englobar a realidade lá fora, ele entendeu: o tutorial havia acabado. O verdadeiro desafio, onde o poder não era um número em uma tela, mas a capacidade de moldar o mundo, estava apenas começando. A interface brilhou uma última vez antes de se fundir permanentemente à sua visão: Novo Andar Desbloqueado: O Mundo Exterior.