Chapter 7
O silêncio na cobertura de Ricardo não era apenas a ausência de som; era uma pressão barométrica que tornava o ar rarefeito. Léo, com a inocência de quem não compreende o peso das palavras, ainda segurava o soldadinho de chumbo contra o peito, os olhos fixos em Ricardo com uma expectativa que cortava a alma de Elena.
— Papai? — A voz de Ricardo saiu baixa, um rosnado contido. Ele não se moveu. Sua silhueta projetada contra o vidro infinito da sala parecia a de uma estátua de mármore prestes a colapsar.
Elena deu um passo à frente, o coração batendo contra as costelas com uma violência que ela se forçou a ocultar atrás de uma máscara de frieza profissional. Ela precisava tirar Léo dali, mas Ricardo bloqueou o caminho. Ele não usou força bruta; apenas se posicionou como uma barreira intransponível, o olhar fixo no soldadinho de chumbo. O brinquedo, descontinuado há mais de dois anos, brilhava na luz da tarde como uma evidência incriminatória.
— Onde você conseguiu isso, garoto? — Ricardo perguntou, a voz despida de qualquer humanidade.
— Ricardo, não faça isso — Elena interveio, a voz firme apesar da pulsação acelerada em seu pescoço. — Ele é apenas uma criança. Não o arraste para os seus jogos de poder.
Ricardo virou-se para ela, os olhos estreitados. O choque inicial de ser chamado de pai estava sendo substituído por algo muito mais perigoso: uma investigação implacável. — Jogos de poder? Elena, você trouxe o seu passado para dentro da minha casa. O soldadinho não é um brinquedo; é um cronômetro. E ele acabou de zerar.
Ele gesticulou para que o segurança retirasse Léo da sala. Assim que a porta se fechou, a atmosfera mudou de tensão doméstica para um confronto de tribunal. Ricardo caminhou até seu escritório privativo, Elena o seguindo, incapaz de recuar sem parecer culpada.
Dentro do escritório, Ricardo depositou um dossiê sobre a mesa de mogno. — Vinte e quatro meses. Dois anos de um hiato profissional que cheira a medo ou a uma fuga muito bem planejada. O soldadinho foi fabricado trinta dias antes de você desaparecer. Coincidência?
Elena manteve a postura, a dignidade erguida como uma armadura. — Você está procurando por uma traição, Ricardo, porque é o que você conhece. Você presume que eu escondi o Léo para te manipular, mas você está olhando para a pessoa errada.
Ricardo soltou uma risada curta, sem humor, e deslizou uma pasta aberta em direção a ela. Documentos bancários, registros de comunicações interceptadas e fotos de um passado que Elena tentou enterrar. — Eu não te devo detalhes sobre a minha sobrevivência, Ricardo. O contrato previa um noivado, não uma confissão — ela retrucou, forçando a voz a soar firme, embora o chão sob seus pés parecesse ceder.
Ricardo deu um passo à frente, invadindo seu espaço pessoal. O perfume amadeirado dele era uma constante opressora. Ele estendeu a mão, revelando o soldadinho. — Isso não é sobre contrato. Meu advogado terminou de cruzar as datas. Aquele período em que você desapareceu, o hiato que você alegou ser um 'projeto pessoal'... foi o mesmo período em que minha família orquestrou o meu afastamento da empresa, cortando todos os meus contatos externos.
Elena congelou. Ela viu a compreensão passar pelos olhos dele, uma mudança tectônica de raiva para algo mais profundo e devastador. — Eles não apenas me afastaram, Elena. Eles me isolaram. Eles interceptaram suas cartas, não foi? Você não fugiu. Você foi silenciada.
O silêncio que se seguiu foi preenchido pelo som de uma notificação no celular de Elena. Ela olhou para a tela. Um alerta de um grande portal de notícias: uma foto de Léo, tirada na entrada da escola, com a legenda: "O herdeiro secreto dos Valente?". O cerco não estava apenas fechado; ele havia explodido.