一声清脆的瓷碎声后，温热的茶水和黑褐色的泥浆顺着绣着金线的鞋面缓缓滑落，滴在光洁的金砖地面上。
那是一双云头履，鞋尖缀着东珠，鞋身缠着极细的金线，原本该是踩在云端的高贵象征，此刻却像被泥沼吞噬的困兽，狼狈不堪地陷在御花园的石板缝里。
春日午后的阳光毒辣，照得金砖地面反光刺眼，也照出了曹婉跪在地上的身影。她低垂着头，视线死死锁在那团正在扩散的污渍上，不敢抬眼去看高座上的苏贵妃。
四周死一般的寂静。
连风都停了，只有远处画眉鸟偶尔发出的一声啼叫，显得这压抑的氛围更加令人窒息。所有目光都像针一样扎在曹婉背上，那些眼神里有轻蔑，有嘲弄，更有等着看好戏的残忍。
“啪。”
苏贵妃指尖的翡翠扳指重重磕在扶手上，发出一声脆响。她慵懒地靠在软榻上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神却如毒蛇般缠绕住曹婉。
“曹答应好大的胆子。”苏贵妃的声音不大，却字字清晰，带着毫不掩饰的厌恶，“本宫赏花，你竟敢惊扰圣驾，污了本宫的鞋子？”
曹婉身子微微一颤，声音轻柔而平缓，听不出半分惊慌：“奴婢知罪。”
她没有辩解，没有求饶，甚至没有抬头看一眼那双被弄脏的鞋。她的姿态卑微到了尘埃里，仿佛真的只是一个因紧张而失手的蠢笨宫女。
但只有她自己知道，花盆倒下时的角度不对，那股推力也不像是风吹的。
她是被人推倒的。
就在半个时辰前，苏贵妃身边的掌事太监借口要调整花架的位置，看似无意地撞了她一下。曹婉当时就察觉到了那股力道中的恶意，但她没有躲，也没有喊。
因为她知道，今日这一劫，躲不过。
苏氏嫉妒她近日受宠，想要立威，更想测试新入宫的宫女是否听话。打翻花盆只是幌子，真正致命的，是那盆土里掺了别的东西——那是从禁地挖来的黑泥，沾在身上便是大不敬，若是再配上她慌乱失措的样子，足以定性为谋害皇妃未遂。
“知罪？”苏贵妃冷笑一声，身体前倾，眼中闪过一丝狠厉，“你可知这双鞋是谁赐的？这是先帝留下的旧物，如今戴在本宫脚上，你却让它染了这等晦气之物！”
她故意提高了音量，让周围所有的宫人都听得清清楚楚。
“来人！”李公公尖细的嗓音适时响起，他手里拿着折扇，脸上挂着圆滑的笑意，眼神却在曹婉和苏贵妃之间来回游移，“还不快把曹答应拖下去！贵妃娘娘凤体受惊，这罪名可不小啊！”
两名侍卫立刻上前，粗暴地抓住曹婉的手臂，将她强行按在地上。
曹婉的额头抵着冰凉的地面，手臂被捏得生疼，但她始终保持着那个低眉顺眼的姿势。她知道，此刻任何挣扎都是徒劳，任何辩解都会被视为顶撞。
唯有沉默，才能让她看清局势。
小翠在一旁急得眼泪直流，她想冲上来护住主子，却被旁边的嬷嬷死死按住。“姑娘！姑娘您说话啊！这不是您的错啊！”小翠的声音颤抖着，带着哭腔，眼神中满是焦急与无助。
曹婉瞥了小翠一眼，心中微动。
这个小丫头，平日里机灵得很，此刻却慌得连话都说不利索。她的眼神闪烁不定，似乎在犹豫着什么。曹婉心里清楚，小翠并非真心忠于自己，她是苏家安插进来的眼线。
此刻的小翠，或许正等着看自己的笑话，又或许在等待一个告密的机会，以换取苏家的赏识。
但这都不重要了。
重要的是，苏贵妃还没有得到她想要的结果。
如果曹婉只是简单地认错受罚，那么这件事就会变成一场普通的“失仪”，苏氏虽然赢了面子，却输了里子。她想要的是彻底踩死曹婉，让曹家再无翻身之日，更要借此机会震慑后宫其他新人。
所以，她需要曹婉表现出恐惧、崩溃，或者至少，是那种无法挽回的绝望。
然而，曹婉没有给她这个机会。
当侍卫准备将曹婉拖走时，曹婉突然开口了。
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤音，却异常清晰。
“娘娘。”
苏贵妃挑眉，似乎有些意外这个贱婢还敢出声：“还有何话说？”
曹婉缓缓抬起头，目光越过侍卫的肩膀，直直地看向苏贵妃脚边的那双鞋。
她的眼神平静如水，没有恨意，也没有恐惧，只有一种近乎冷漠的观察。
“这泥色不正。”
这四个字一出，周围的空气仿佛凝固了一瞬。
李公公手中的折扇停在了半空，脸上的笑容僵住。小翠瞪大了眼睛，难以置信地看着自家主子。就连那两个侍卫，动作也迟疑了一下。
苏贵妃的脸色，瞬间煞白。