子时的更漏声在耳畔戛然而止。
黎明前的黑暗浓稠如墨，青云宗外院演武场角落的阴影里，崔九背靠着冰冷粗糙的石墙。
他蜷缩着身体，像一条濒死的野狗。
掌心的黑痂不再只是隐隐作痛，而是开始发烫。
那种热度并非来自体外，而是从血肉深处渗透出来，顺着手臂的静脉，一路向上蔓延。
“嘶——”
崔九咬紧牙关，额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透了粗布衣衫。
他知道，逆鳞醒了。
或者说，它饿了。
刚才测灵碑上那微弱的一格提升，不过是开胃菜。真正的代价，此刻才刚刚开始清算。
他抬起左手，掌心那道嵌入黑色鳞片的伤口正在微微搏动。
暗红色的血迹已经干涸，但在那黑痂之下，似乎有什么东西在蠕动，试图寻找新的出口。
“经脉寸断……这就是规矩吗？”
崔九低声自语，声音沙哑得像砂纸摩擦。
他没有犹豫，右手成爪，狠狠抓向左臂的肱动脉。
指甲刺破皮肤，鲜血涌出。
不是滴落，而是被掌心的黑痂贪婪地吞噬。
每一滴血渗入的瞬间，那股灼烧感就加剧一分。
仿佛有无数根烧红的钢针，顺着血管逆行，刺入他的肌肉，钻进他的骨骼，最后扎进那些早已堵塞的经脉节点。
痛苦。
无法形容的痛苦。
崔九的瞳孔剧烈收缩，视野边缘开始泛黑。
但他不能停。
晨钟即将敲响。
一旦钟声响起，排名重置，他将永远失去进入核心修炼室的资格，沦为外院最底层的蝼蚁。
他要活。
哪怕是以这种自残的方式。
他猛地深吸一口气，强行调动体内那一丝刚刚苏醒的逆鳞之力。
气流浑浊、暴戾，带着血腥味和铁锈气。
这股力量不像正统功法那样温润如玉，它更像是一头被困在笼中的野兽，疯狂地撞击着牢笼的四壁。
“冲！”
崔九在心中怒吼。
他引导着这股狂暴的气流，冲向肩井穴。
那是通往大周天的第一道关卡，也是汪长老设下的第一道铁律。
按照宗门明文规定，丙等弟子灵力不足五十者，严禁冲击肩井穴，违者视为违规修炼，轻则废去修为，重则逐出师门。
崔九不管。
他只想要力量。
气流撞上了肩井穴的壁垒。
那里堵满了淤塞的杂质和常年积累的惰性灵力。
逆流而上，如同以卵击石。
“咔嚓。”
一声细微却清晰的脆响，在寂静的角落里显得格外刺耳。
那是骨骼错位的声音。
也是经脉撕裂的声音。
崔九闷哼一声，身体不受控制地颤抖起来。
他感觉到自己的左肩仿佛被一把钝刀反复切割，每一次呼吸都伴随着撕裂般的剧痛。
汗水顺着脸颊滑落，滴在脚下的石板上，发出轻微的“滋滋”声。
那不是汗水的声音。
是逆鳞在进食。
它在吞噬他的血液，作为燃料，来冲破这道该死的禁制。
“还不够……”
崔九双眼赤红，死死盯着前方虚空中的某一点。
他能感觉到，肩井穴的壁垒正在松动。
但那股阻力依然巨大，像是有一双无形的大手，死死按住他的肩膀，不让他越雷池半步。
这是汪长老的威压？
还是宗门大阵的规则束缚？
崔九不知道，也不在乎。
他只知道，如果现在停下，他就真的死了。
不仅肉体死亡，社会性死亡。
他想起赵虎那张嚣张的脸，想起周围那些嘲弄的眼神，想起自己那个在雨中瑟瑟发抖的家。
所有的屈辱，所有的绝望，都化作了此刻孤注一掷的勇气。
“给我开！”
崔九再次发力。
这一次，他不再仅仅是引导气流，而是将自己的意志，连同那份对命运
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