烈日如熔炉，将青云宗外门广场烤得扭曲。
排名碑前，黑压压的人群屏住呼吸。
空气里弥漫着汗酸味和墨汁特有的腥气。
林七站在检测台前，背脊挺得笔直，像一根即将折断的枯竹。
他的双手垂在身侧，指尖深深掐进掌心。
那里还残留着净墨令被夺走时的冰冷触感。
王管事手中的令牌，此刻正躺在案几上，散发着不祥的微光。
而贺千城，就站在他对面三步远的地方。
那把刻着“严”字的铜尺，在日光下折射出刺眼的寒芒。
“林七。”
贺千城的声音不高，却像冰锥一样扎进每个人的耳朵。
他眼神如鹰隼，死死盯着林七那张苍白却倔强的脸。
“你可知罪？”
林七没有抬头。
他习惯性地避开上位者的视线，目光落在自己脚边的一块青石缝隙上。
那里有一道细微的裂纹，像极了他此刻的心境。
“弟子知错。”
声音简短，谨慎，听不出任何情绪起伏。
但他知道，这简单的四个字，还不够。
贺千城要的不是道歉。
他要的是规矩。
是外门铁律不可侵犯的威严。
“知错？”
贺千城冷笑一声，铜尺轻轻敲击桌面。
笃、笃、笃。
每一声都敲在林七的心跳上。
“打翻墨汁，污损碑文，按律当废去四肢，逐出宗门。”
围观的弟子们倒吸一口凉气。
有人窃窃私语，有人幸灾乐祸，更多人则默默退后半步，生怕被卷入这场风暴。
林七缓缓抬起头。
这一次，他没有看贺千城，而是看向旁边那个一直沉默的王管事。
王管事脸上挂着讨好的笑意，手里把玩着一支毛笔，眼神阴鸷。
就在半个时辰前，王管事接过净墨令时，手指微微颤抖了一下。
那一瞬的僵硬，被林七尽收眼底。
那不是恐惧。
那是贪婪。
或者是……心虚？
林七心中念头急转。
他知道，现在唯一的生机，不是求饶，而是利用这份“心虚”。
“监考官大人。”
林七开口了，语气依旧平淡，却多了一丝不易察觉的恳切。
“弟子并非故意污损碑文。”
“那是意外。”
贺千城眉头一挑：“意外？灵力枯竭导致的失控，也是意外？”
这句话像一把刀，直接剖开了林七最隐秘的伤疤。
四周的目光瞬间变得尖锐起来。
灵力枯竭，在外门是大忌。
意味着根基受损，药石无灵，是个彻头彻尾的废人。
如果坐实了这个罪名，别说秘境试炼，连在这青云宗活下去的机会都没有。
林七感到喉咙发干。
但他不能退。
退了，就是死路一条。
“弟子近日修炼刻苦，急于求成，导致灵力反噬。”
林七低下头，肩膀微微颤抖，像是在极力压抑着痛苦。
这
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