刑堂深处的禁闭室，空气里弥漫着陈年铁锈与血腥混合的腥气。
苏缺坐在冰冷的石床上，双眼微阖。他的呼吸极轻，却带着一种诡异的节奏，像是某种精密仪器在运转。就在半个时辰前，当他从禁地走出，踏入执法队包围圈的那一刻，他的眼神确实比初入时更加冰冷和深邃。
那不是恐惧，而是绝望后的清醒。
他看见了《残篇引气诀》完整版中那一行被朱砂划去的禁忌——“引锈入骨，断源重生”。为了活过今夜，为了拿到那枚资格令牌，他必须付出代价。
门外传来沉重的脚步声，皮靴踩在青石板上的声音整齐划一，每一步都像是敲在人心口上。
“苏缺。”赵执事的声音透过厚重的木门传来，尖利而傲慢，“天穹宗律法第三十七条：外门弟子若涉嫌冲撞尊长，须接受例行审讯。你已逾期一个时辰。开门。”
苏缺没有动。
他在数自己的心跳。
咚、咚、咚。
频率稳定在每分钟六十次。这是他能维持灵力回路不彻底崩塌的极限阈值。废铁碎片已被没收，那是他唯一的“锚”，现在他的经脉就像是一根生锈的铁丝，稍一用力就会断裂。
但他手里还有一张底牌。
那是他在禁地最后一刻，用指尖刺破掌心，将一滴精血滴入心脉换来的东西。
“再不开门，我们就强行破拆。”赵执事的声音冷了下来，带着不容置疑的威压，“你知道规矩吗？私自滞留刑堂偏室超过两个时辰，视为抗拒执法，直接发配矿脉，且剥夺所有积蓄。”
苏缺缓缓睁开眼。
瞳孔深处，有一抹暗红色的雾气正在扩散。
他没有回答，而是抬起右手，五指张开。指尖上，原本光滑的皮肤此刻布满了细密的裂纹，如同干涸河床上的泥块。
他感知到了门外的气息。
七个人。领头的是赵执事，另外六人是执法队的精锐。他们的灵力波动平稳，甚至带着一丝轻蔑。在他们看来，苏缺不过是一只断了腿的蚂蚁，只要轻轻捏一下，就能变成肉泥。
但苏缺知道，这只蚂蚁刚刚吞下了一颗毒牙。
“赵执事。”苏缺开口了，声音沙哑，像是两块粗糙石头摩擦，“你刚才说，逾期一个时辰？”
“怎么？想讨价还价？”赵执事嗤笑一声，“你的供奉额度已经拖欠了三个月。按照宗门新规，欠债者不得参与定榜考核。除非你现在把剩下的三十枚灵币交出来，否则……”
“三十枚。”苏缺打断了他，语气平静得可怕，“我知道。但我现在没钱。”
“那就以命抵
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