雪并未停，反而越下越紧。
御花园的长廊被积雪压得低垂，朱红色的廊柱在灰白的天光里显得冷硬而肃杀。魏婉裹着那件半旧的狐裘，指尖冻得有些发僵。她走得很慢，每一步都踩在实心里，仿佛怕惊扰了这满园的死寂。
前几日抄经阁的那场风波，像是一滴墨落入清水，虽未立刻染黑整缸水，却已悄然晕开了边缘。
“贵人娘娘。”
一个尖细的声音从回廊尽头传来。
魏婉脚步微顿，并未回头。她知道那是李公公。这位在宫中伺候多年的掌事太监，向来是风向标，也是流言最便捷的传播者。
李公公提着灯笼走近，脸上挂着那一贯圆滑的笑意，只是眼底没什么温度：“奴才瞧着贵人脸色不好，可是身子不适？若是累了，不如去暖阁歇息片刻？”
魏婉转过身，福身行礼，动作标准得挑不出一丝错处：“劳公公挂心，奴婢不过是跪久了，腿脚有些乏。”
她刻意加重了“跪”字。
李公公的笑容僵了一瞬，随即更加殷勤地凑上前，压低声音道：“贵人真是谦逊。只是外头有些闲话，说贵人昨夜在汪嬷嬷那儿……不太安分。甚至有人言，说是贵人故意弄脏了印泥，以此来试探宫规的底线呢。”
这话听着像是转述，实则是在点破。
魏婉抬起眼帘，目光平静地落在李公公手中的灯笼上。火光跳动，映得他那张保养得宜的脸忽明忽暗。
“李公公说笑了。”魏婉轻声说道，语气里带着几分恰到好处的困惑与委屈，“奴婢愚钝，只知笔墨乃文房雅物，一时手滑，污了物件，便是对皇权的大不敬。至于‘试探’二字，奴婢不敢当，也不敢想。在宫里活着，靠的是本分，不是心思。”
她顿了顿，又补了一句，声音更轻，却字字清晰：“况且，那日汪嬷嬷旧伤发作，疼得连戒尺都拿不稳。奴婢若真有那般胆子，怎敢在那样的威压下，还只顾着背《女诫》？”
李公公眯起眼，细细打量着她。
他在等惊慌，等愤怒，或者至少是一丝心虚的闪烁。
但魏婉的眼眸如一潭深水，不起波澜。
她不仅没有否认流言，反而主动将“手滑”坐实，并将汪嬷嬷的疼痛作为自己的护身符——既然嬷嬷疼得厉害，那所谓的“挑衅”便成了子虚乌有，反倒显得是她这个新人不懂事、冒犯了长辈。
这是一种以退为进的自污。
“贵人说得是。”李公公干笑两声，眼神却并未放松，“不过，后宫之中，人心隔肚皮。有些话传多了，也就成了真。贵人年轻，还需谨言慎行才是。毕竟……”
他意味深长地停顿了一下，目光扫过魏婉身后空荡荡的长廊。
“毕竟，赵婕妤娘娘昨日还在问起，新晋的贵人们，到底是个什么品性。”
魏婉心中一凛。
赵婕妤。
那个位份高于她，却从未正眼看过她的女人。传闻中，赵婕妤性子温婉，从不争宠，却在后宫扎根深厚，连汪嬷嬷都要给她三分薄面。
李公公这是在警告她：你现在的处境，不仅仅是和汪嬷嬷斗，更是卷入了更高层级的视线里。
“多谢公公提点。”魏婉再次福身，姿态卑微到了尘埃里，“奴婢定当恪守本分，绝
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