偏殿内的地龙烧得极旺，却压不住那股从骨髓里渗出来的寒意。
魏婉跪在冰冷的金砖上，膝盖早已失去了知觉。汪嬷嬷坐在太师椅里，手里捏着一把戒尺，目光像两把钝刀，在她身上来回刮擦。
没有笔，没有纸，没有墨。
只有满屋子的檀香，和死一般的寂静。
“既然喜欢弄脏东西，”汪嬷嬷终于开口，声音不高，却字字如钉，“那就用身子来干净。”
魏婉垂着眼，看着自己绣着兰花的裙摆。她知道，这是剥夺她作为“文人”的尊严，逼她回归到最原始的、任人宰割的奴籍状态。
若是旁人，此刻或许会哭诉求饶，或是硬撑着装晕。但魏婉没有动。她只是轻轻调整了一下呼吸，让颤抖的肩膀看起来更像是因为恐惧，而非愤怒。
“嬷嬷说的是。”她轻声应道，语气恭顺得挑不出一丝错处。
汪嬷嬷眯起眼，似乎在审视她的反应。许久，才冷哼一声：“背《女诫》。从头到尾，一个字不能错。错一句，加跪半个时辰。”
魏婉开始背诵。
她的声音很轻，在这空旷的大殿里回荡，带着一种奇异的韵律。那不是单纯的记忆，而是一种表演。她在每一个停顿处都做得恰到好处，既显得虔诚，又透着一股子不易察觉的疏离。
然而，汪嬷嬷并不打算让她好过。
“停。”
魏婉的声音戛然而止。
“‘柔顺’二字，你读得重了。”汪嬷嬷站起身，一步步走到她面前，“你是觉得，这宫里的规矩，是拿来让你品味的吗？”
魏婉抬起头，眼神清澈而迷茫：“奴婢不敢。只是想起家中母亲教导，女子以柔克刚，故而在念及此处时，心中有所感怀。”
“感怀？”汪嬷嬷冷笑一声，手中的戒尺重重拍在旁边的案几上，“在这宫里，你的感怀，就是祸端。”
她俯下身，那张布满皱纹的脸逼近魏婉，眼中的锐利几乎要刺穿她的伪装。
“你以为，昨晚那滴墨，是你一个人的主意？”
魏婉心头猛地一跳。
这就是她要的答案。
但她脸上
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