梅雨天的湿气像一层黏腻的膏药，死死糊在许府正厅的窗棂上。
谭氏坐在太师椅上，手里那支狼毫笔悬在半空，墨汁将落未落。
她垂着眼帘，目光落在案头那本《女诫》上。
纸张泛黄，边缘卷曲，夹层里藏着的那份田产契书，此刻正贴着她的指尖，隔着薄薄的宣纸，传递着一种虚幻却真实的重量。
那是她娘家的命脉，也是她在这吃人深宅里唯一的浮木。
门外传来杂乱的脚步声，伴随着许管家细碎而颤抖的声音。
“老爷，老夫人房里的东西……收拾得差不多了。”
许老爷坐在主位上，半旧的鹤氅松垮地搭在肩头。
他手里盘着那对包浆严重的核桃，发出“咔哒、咔哒”的声响，像是某种倒计时。
他的眼神浑浊，却在看向谭氏时，闪过一丝不易察觉的锐利。
那枚玉佩还挂在谭氏腰间，冰凉的触感提醒着他：这个女人手里，握着能让他万劫不复的秘密。
但他更知道，赵三爷的催款期限就在明日。
许家已经资不抵债，那些田产，是他最后的救命稻草。
绝不能让她带走。
也不能让她死。
必须把这笔账，算清楚。
许老爷停下手中动作，核桃静止在掌心。
他缓缓开口，声音拖得很长，带着一种令人窒息的威严。
“二媳妇，你说……这许家的天，还能撑多久？”
谭氏抬起眼，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
她没有直接回答，而是轻轻翻过一页《女诫》，指尖在那‘敬顺’二字上停留了一瞬。
“父亲说笑了。”
她的声音很轻，像是一阵风吹过时，烛火微微摇曳。
“儿媳愚钝，只知妇德无章，不敢妄议家事。只是母亲临终前，曾嘱咐儿媳，要替许家守住这点体面。”
许老爷眯起眼睛，喉结滚动了一下。
他在等一个台阶，一个既能保住颜面，又能拿走契书的台阶。
就在这时，许管家战战兢兢地走了进来。
他手里捧着一个托盘，上面放着一叠杂物。
那是从老夫人枕头下搜出的遗物。
许管家低着头，不敢看任何人的脸色，只是机械地将物品一件件摆开。
发簪、旧帕、还有几张不知何时夹在枕芯里的碎纸片。
其中一张纸条，皱巴巴的，上面画着几个歪歪扭扭的符号。
许管家看不懂这是什么意思，只觉得晦气，便随手将其塞进了旁边正在抄写经文的谭氏的书案中。
“夫人，这是老奴整理出来的废纸，怕弄脏了您的笔墨，便搁在这儿了。”
许管家的声音细若蚊蝇，说完便退到角落，浑身发抖。
谭氏的目光落在那张纸条上。Preview ends here. Subscribe to continue.