深秋的雷雨来得急。
前一刻还是死寂，后一刻便如天河倒灌，砸在宗祠青瓦上，发出沉闷的轰鸣。
袁婉立在偏殿阴影里，指尖还残留着族谱纸张粗糙的触感。那上面墨迹未干，像是一道刚结痂的血口。乔世昌已被阿翠带下去看管，但他临走前那个眼神，袁婉至今记得——不是求饶，也不是愤怒，而是一种近乎嘲弄的平静。
仿佛在说：你以为你赢了？不过是个开始。
“夫人，雨大了。”阿翠将一盏防风灯递过来，声音压得很低，“二爷那边……还需要再搜吗？”
“不必。”袁婉接过灯，目光却并未落在阿翠身上，而是投向了祠堂高耸的梁柱，“有些东西，藏得越深，露出来的时候才越疼。”
她缓步走向正殿。
这里供奉着袁家历代先祖牌位，此刻在风雨声中显得格外森冷。空气里弥漫着陈年檀香与潮湿霉味混合的气息，令人喉头发紧。
袁婉停下脚步，抬头看向横梁。
那里悬挂着一排长明灯，是为了祭祖大典准备的。然而此刻，大部分灯盏都已熄灭，只有最角落的一盏，火苗微弱地跳动着，映出一滩凝固的蜡泪。
那烛泪并非自然流淌下的圆润形状，而是呈不规则的块状堆积，层层叠叠，厚达寸许。
袁婉眯起眼，凑近了些。
作为袁家主母，她自幼熟读《礼制》，知晓祭祀之礼讲究“洁净”与“敬畏”。每逢大典前夜，负责照看祠堂的书吏会彻夜不眠，清理灯油，确保无一丝尘埃落座。
若有人深夜潜入，为了掩盖行踪或等待时机，必定会吹灭灯火，或者躲在暗处屏息凝神。
而这一滩厚厚的、未经整理的烛泪，说明有人在灯下停留了许久。久到足以让滴落的蜡油堆积成山，久到足以让人心生出异样的念头。
“阿翠。”袁婉轻声唤道。
“奴婢在。”
“去取一把银针来。”
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