暴雨如注，敲打着户部北司档案库的青瓦，声音密集得让人心烦意乱。
贺兰舟将那本烧剩半截的税册塞入怀中，贴身藏好。纸张尚有余温，隔着单薄的官服，烫着他的心口。他整理了一下被雨水打湿的袖口，深吸一口气，试图压下胸腔里那股翻涌的血气。
“贺主事。”
门口传来一声轻唤。
聂慎行并未离去。他就站在廊下的阴影里，黑色的飞鱼服在昏黄的灯笼光晕中显得格外沉重。那枚玉扳指在他指尖缓缓转动，发出细微的摩擦声，像是某种倒计时。
“雨太大了，巡防营的人暂时进不来。”聂慎行的声音冷硬，没有任何温度，“但有人举报，说这档案库里少了东西。”
贺兰舟脚步一顿，侧过头，眼神温和而困惑：“聂大人说笑了。赵老吏已死，卷宗皆在，何来丢失之说？”
“是不是丢失，搜过便知。”聂慎行向前迈了一步，靴底踩在积水的地面上，溅起泥点，“户部重地，机密外泄，可是掉脑袋的大罪。贺主事身为经手人，难道不想自证清白？”
贺兰舟垂下眼帘，掩住眸底的寒光。他知道，这不是搜查，是试探。
聂慎行要看的不是卷宗，而是他怀里的那本税册。
“若大人执意要查，”贺兰舟轻声说道，语气中带着一丝书生的迂腐与谨慎，“只怕惊动了圣听，连累大人也不好交代。毕竟，赵守业之死，尚未定论。”
“那就别逼我动手。”聂慎行不再废话，右手按在腰间的绣春刀柄上，拇指轻轻摩挲着刀镡，“把东西交出来，我可以当今晚没来过。否则……”
他没有说完，但那双阴鸷的眼睛已经给出了答案。
贺兰舟沉默了片刻。
窗外的雨声似乎更大了，掩盖了走廊尽头隐约传来的脚步声。那是锦衣卫的靴声，整齐、沉重，正在逼近。
时间不多了。
贺兰舟知道，自己不能退。一旦交出税册，或者被强行搜出，他之前所有的伪装都将化为乌有。更重要的是，他需要带着这本税册离开这里，去验证一个猜想——关于赵守业脖子上的勒痕，以及那方尚书大印的真伪。
如果印章是真的，那么赵守业就是被拥有权力的人所杀。
如果印章是假的，那么这场谋杀背后，还藏着更大的局。
无论哪种情况，他都必须拿到更多的证据。
“大人，”贺兰舟忽然开口，声音低哑，“您是否记得，先帝曾有一道密旨，关于江南税赋的改革？”
聂慎行眉头微皱，眼中闪过一丝警惕：“你在说什么胡话？”
“我只是在想，”贺兰舟缓缓从怀中掏出那本
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