宗祠的烛火在穿堂风中摇曳，将贺清婉的影子拉得极长，投在青砖地面上，像是一道未愈合的伤口。
她跪在偏殿角落，指尖轻轻摩挲着那只青铜香炉粗糙的底面。方才在祭坛上，所有人都盯着那幅被收走的《南唐秋山图》，却无人注意到她借着磕头的动作，悄悄探手触到了炉底那处不起眼的刻痕。那不是贺家的家训，而是一串由天干地支与数字交织而成的古怪符号。
“柳无咎。”她在心中默念这三个字，指腹下的触感冰凉刺骨。
这是鬼医的毒药配方编号。贺家祖训香炉里藏着这个，意味着什么？意味着当年那位威震江南的贺老爷，并非病故，而是死于一场精心策划的慢性谋杀。更意味着，生母留下的那幅画，或许只是诱饵，真正的秘密，藏在这座宗祠的地底之下。
“小姐，该起了。”老管家福伯的声音从身后传来，带着几分小心翼翼的恭敬，“主母吩咐，祭祖礼成，您需随夫人回内院歇息。”
贺清婉没有动，目光依旧锁在香炉底部。“福伯，这香炉，为何要在此时更换？”
福伯的手微微一颤，手中的拂尘差点落地。“小姐说笑了，这香炉是祖传之物，从未换过。只是……近日湿气重，炉身有些斑驳罢了。”
“斑驳？”贺清婉缓缓站起身，语调平缓，却带着一丝不易察觉的寒意，“福伯，我生母临终前曾告诉我，贺家地底下，埋着比金子更重的东西。如今这东西露了头，您怕不怕？”
福伯的脸色瞬间变得苍白，他低下头，不敢直视贺清婉的眼睛：“小姐慎言。夜深露重，请随奴婢去后园吧。”
就在福伯转身欲走之际，一阵轻微的、几乎被风声掩盖的木轴转动声响起。偏殿后方的一扇暗门，无声无息地滑开了一条缝隙。
贺清婉的眼中闪过一丝精光。她不动声色地退后一步，看似随意地将香炉放回原处，实则指尖已悄然扣住了袖中那枚特制的银针。
“福伯，”她忽然开口，声音不大，却清晰地传入暗门后的阴影里，“你刚才说，主母让我去后园。可我记得，主母一向不喜欢后园的湿气，她更喜欢干燥洁净的内书房。福伯，你是在骗我，还是在替谁守门？”
阴影中沉默了片刻，随即传来一个轻浮而戏谑的声音：“二妹真是聪慧。不过，聪明人往往死得最快。”
贺明远从暗门后走出，一身锦袍在昏暗的光线下泛着冷光。他脸上挂着那副惯有的傲慢笑容，手里把玩着一块玉佩，眼神却死死盯着贺清婉手中的香炉。
“明远公子。”贺清婉微微一
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