宗祠的门槛比内书房高出一尺，贺清婉跨过那一步时，听见自己裙摆摩擦地面的声响，像蚕食桑叶般细碎。
赵书吏被两个婆子架着拖走了，地上留下一道蜿蜒的血痕。阮素心站在香案前，指尖捻着佛珠，眼神并未看向地上的狼藉，而是落在贺清婉脸上，带着一种审视猎物般的平静。
“老爷？”阮素心轻轻笑了一声，那笑声在空旷的宗祠里回荡，显得格外阴冷，“老爷近日身体不适，正在静养。你既已‘失仪’，按家规，当在此处跪足一个时辰，以正家风。”
她顿了顿，目光扫过身后那些紧闭的朱红大门：“至于旧档……女子不得擅入宗祠深处，这是祖训。你若想查，便跪着查吧。本夫人信你，不会让任何人动你分毫。”
这是一座精美的牢笼。
贺清婉垂下眼帘，掩去眸底那一闪而过的寒光。她知道，阮素心口中的“静养”，不过是给外人看的遮羞布。真正的掌权者，此刻或许正躲在某处看着这出戏，或者，根本不在府中。
“母亲慈悲。”贺清婉声音平缓，没有半分求饶的意思，“只是清婉心中有一事未明，若今日不弄清楚，怕是今夜便无法安睡，扰了祖宗安宁。”
阮素心眉头微蹙：“何事？”
“生母当年的嫁妆单子。”贺清婉抬起头，直视着那双看似慈悲的眼睛，“其中有一幅画，题跋被人涂改。清婉想确认，那是不是真的如父亲所言，是‘误墨’。”
空气瞬间凝固。
阮素心的手指在佛珠上停住了。咔哒声消失，取而代之的是一种令人窒息的死寂。
“好大的胆子。”阮素心缓缓开口，语气依旧温柔，却透着刺骨的寒意，“竟敢质疑老爷的判断？来人，带她去偏殿。没有我的允许，谁也不许靠近。”
贺清婉没有反抗，甚至顺从地低下了头。
随着两名粗使婆子的推搡，她被带离了主祭台，走向宗祠西侧的偏房。那里堆满了历年祭祀用的礼服、香炉和账册。
门在身后重重关上，铜锁落下的声音清脆刺耳。
贺清婉转过身，看着那扇厚重的木门。她知道，阮素心不会真的让她自由查阅。真正的监视者，已经在路上了。
果然，片刻后，门外传来一阵轻佻的脚步声。
“哟，这不是四妹妹吗？”
门被推开，贺明远倚在门框上，手里把玩着一枚玉扳指，嘴角挂着似笑非笑的弧度。他穿着一身月白长衫，显得风流倜傥，但眼底的那抹算计，却比外面的寒风更冷。
“母亲说了，让你在这里反省。”贺明远走进来，随手关上门，反手插上了门栓，“不过嘛，我也怕你无聊得发疯，再搞出什么动静来。所以，我陪陪你。”
他说着，走到桌案前坐下，拿起一盏茶，慢条斯理地吹了吹浮沫。
贺清婉没有看他，而是径直走向角落里的木柜。那里存
Preview ends here. Subscribe to continue.