正厅内的烛火被穿堂风吹得剧烈摇曳，光影在青砖地面上扭曲成张牙舞爪的形状。
李德太监并没有像寻常内侍那样躬身行礼，而是径直跨过门槛，那双绣着云纹的软底靴踩在姜行舟的血迹上，发出令人牙酸的湿滑声响。他手中并未拿着赏赐的银两或绸缎，而是捏着一卷明黄绢帛，指尖因用力而泛白。
“姜主事。”李德的声音尖细，却透着股子透骨的凉意，“皇上问你，‘沈万钧余孽’何在？”
姜行舟被两名锦衣卫死死按在地上，铁链勒进皮肉，但他连眉头都没皱一下。他抬起头，目光越过李德的肩膀，看向那扇紧闭的大门。门外是黑压压的禁军，刀枪如林，退路已绝。
“公公。”姜行舟开口，声音沙哑，停顿了三秒，“你手里拿的，是谢礼，还是催命符？”
李德冷笑一声，展开手中的明黄绢帛。上面只有寥寥数语，朱批刺眼：*查清沈氏余党，即刻处决，不得有误。*
“这是圣旨。”李德眯起眼睛，审视着姜行舟，“半个时辰。若交不出人首，或者确凿证据，你便是谋逆之臣，就地正法。”
姜行舟盯着那道朱批，嘴角勾起一抹极淡的弧度。他知道，这不是天机，这是一个精心布置的陷阱。皇帝要的不是真相，而是一个能堵住江南巡抚和太后一党嘴的替罪羊。如果他说出税册的事，那就是与整个江南官场为敌；如果他沉默，就是承认自己是那个“余孽”。
“公公听错了。”姜行舟缓缓说道，“‘沈万钧余孽’不是指人。”
李德眼神一凛：“那是何物？”
“是一份账本。”姜行舟说，“一份能让太后一党满门抄斩的账本。”
空气瞬间凝固。李德身后的禁军统领手按刀柄，杀气腾腾地逼近半步。
“胡言乱语！”李德厉声喝道，“沈万钧早已伏诛，哪来的账本？你若再敢狡辩，休怪本宫不念旧情！”
姜行舟没有辩解。他看着自己满是血污的双手，那些血迹来自刚才被强行拖拽时擦破的伤口，混合着户部档案库里特有的陈年纸张霉味和
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