监察堂正厅，空气里弥漫着陈年墨汁发酵后的酸腐味，混合着暴雨将至的潮湿闷热。
头顶那盏长明灯的火苗微微跳动，将阴影拉得扭曲而漫长。
李七跪在冰冷的青石板上，膝盖传来的寒意顺着脊椎向上攀爬。他低着头，视线聚焦在面前那张被重新铺开的“首席卷宗”上。
纸张泛黄，纤维粗糙，边缘有着细微的毛刺。
就在半个时辰前，这张纸还沾满了黑色的松烟墨迹，像一道丑陋的伤疤，横亘在所有外门弟子的尊严之上。
现在，墨迹干了。
干燥后的墨迹呈现出一种诡异的龟裂状，纹路细密如蛛网，却唯独没有渗透进纸张的核心区域。
赵长老坐在高台之上，手里捏着一枚玉如意，指节有一下没一下地敲击着扶手。他的眼神飘忽，似乎在权衡利弊，又像是在等待某个时机。
钟离站在侧下方，玄色劲装笔挺，腰间空空如也。
那枚赤铜罚牌不在他身上。
它此刻正静静地躺在案几中央，表面泛着冷硬的金属光泽，上面刻着的“斩”字锋利如刀。
这是定罪的依据。也是规则的具象化。
“李七。”赵长老终于开口，声音圆润却透着疏离，“你可知罪？”
李七没有抬头。
他在观察那些墨迹的裂纹。
每一道裂纹的走向，都精确地避开了卷宗右下角的一个微小折痕。那个折痕，是首席试卷特有的防伪标记，只有常年接触原件的人才能发现。
墨汁之所以能避开阵法，是因为它根本不是泼洒上去的。
那是用特制的空心针管，通过指尖的微操，将墨汁精准注入纸张纤维的孔隙中。
这种手法，需要极高的神识控制力，更需要对纸张结构的极致了解。
普通弟子做不到。
除非，这个人早就看过无数遍同样的卷宗，甚至……曾试图篡改过它。
“弟子知罪。”李七的声音沙哑，像是喉咙里卡着砂砾。
“知罪便好。”赵长老叹了口气，语气中带着几分惋惜，仿佛真的在为一名天才陨落而感到遗憾，“污损公物，触犯铁律第三条。按例，当废修为，逐出宗门。”
他顿了顿，目光扫过周围噤若寒蝉的围观者。
“但念在你初犯，且卷宗尚有修复可能，监察堂可给你一次自证清白的机会。”
周围的弟子们发出一阵低低的骚动。
自证清白？
在这个讲究结果的世界里，过程从来不重要。
李七嘴角勾起一抹极淡的弧度。
他知道，这不是恩赐，而是陷阱。
赵长老想要一个台阶。一个能让这件丑事体面收场的台阶。
如果他能证明那滴墨汁是无心之失，或者至少不是故意针对首席，那么赵长老就可以顺水推舟，以“意外损毁”结案。
这样，首席的秘密就不会被深挖下去。
李七缓缓抬起头，直视赵长老的眼睛。
那双眼睛里藏着算计，也藏着恐惧。
“我想保留卷宗原件。”李七说。
Preview ends here. Subscribe to continue.