闺房内的烛火被风压得极低，只剩豆大的一点光晕在纱灯里摇曳。
沈婉屏退左右，只留贴身丫鬟翠儿一人侍立。她反手扣上门栓，指尖因用力而泛白。袖中那枚染血的同心结，此刻正贴着腕骨，透出一股阴冷的寒意，仿佛一条沉睡的毒蛇，随时准备咬破肌肤。
“小姐，您这是做什么？”翠儿声音发颤，双手紧紧绞着帕子，眼神游移不定，“若是让夫人知道您私自回房……”
“闭嘴。”沈婉低声呵斥，语气虽轻，却带着不容置疑的威严，“去把窗纸糊严实了，我要验这东西。”
翠儿吓得一哆嗦，连忙依言而去。待窗缝彻底封死，屋内陷入一片昏暗，只有桌案上那盏孤灯发出轻微的噼啪声。
沈婉深吸一口气，从袖中掏出那团油纸包裹之物。层层剥开，一枚红绳编织的同心结显露出来。绳结紧密，针脚细密，显然是出自女子之手。然而，最刺眼的并非这精致的工艺，而是绳结中心那一抹暗红色的血迹。
血已经干涸，呈现出一种令人作呕的黑褐色。
沈婉戴上薄如蝉翼的鹿皮手套，拿起桌上的银针，小心翼翼地挑开绳结的一角。她需要确认血迹的来源，以及这信物究竟指向何人。若是寻常情爱之物，或许还能通过“教导”姐姐来平息风波；但若是涉及政治阴谋，或是父亲政敌的布局，那便是另一回事了。
银针尖轻轻触碰血迹。
没有反应。
沈婉眉头微蹙。她转头看向一直缩在角落里的翠儿：“你再说一遍，这东西是在哪里捡到的？”
翠儿脸色苍白，嘴唇哆嗦着：“就、就在后花园的枯井边。奴婢当时去倒夜香，看见井口有个黑影闪过，掉下这个东西。奴婢怕惹事，本想扔了，可看它做工精致，便……便想着交给小姐处置。”
“枯井边？”沈婉冷笑一声，眼底闪过一丝讥讽，“姐姐若真与那男子私会，怎会将如此重要的信物随手丢弃？除非，是有人故意放在那里，等着人去‘捡’。”
这是一个陷阱。
赵姨娘早已看穿了她的心思，或者说，赵姨娘根本就没打算让她轻易脱身。这枚同心结，就像是一块投石问路的石头，既试探她的忠诚，也试探她的能力。
“小姐，那……咱们要告诉夫人吗？”翠儿小心翼翼地问。
沈婉没有立刻回答。她将银针再次探入血渍深处，这一次，她感觉到了一丝异样。
血液之中，似乎混入了某种细微的颗粒。
她凑近灯光，眯起眼睛仔细观察。借着昏黄的光线，那些颗粒闪烁着微弱的光芒，不像铁锈，也不像泥土。
金粉？
沈婉心头猛地一跳。
在这京城之中，寻常人家绝不会使用纯金研磨的金粉。唯有权贵子弟，在书写重要信件或佩戴饰品时，才会掺入金粉以显尊贵。尤其是皇家特供的“赤金砂”，色泽偏红，常用来点缀玉佩或信物。
如果这血迹中混有金粉，那么这枚同心结的主人，绝非普通
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