窗外的雨势并未因夜色加深而有半分减弱，反而如天河倒灌，轰鸣声震得窗棂嗡嗡作响。
书房内的空气粘稠得令人窒息。
袁氏跪坐在冰冷的青砖地上，右臂酸痛得几乎失去知觉。
那只染黑的右手，此刻正悬在砚台上方，指尖的墨汁顺着指缝缓缓滴落，在地面晕开一小滩暗色的污迹。
唐婉清斜倚在紫檀木榻上，手中把玩着一只白玉茶盏，目光看似慵懒，实则如鹰隼般死死盯着袁氏的一举一动。
王嬷嬷站在门口，手里捏着一串佛珠，眼神警惕地扫视着屋内每一个角落。
“妹妹这手，抖得厉害。”
唐婉清轻抿了一口茶，语气中带着几分漫不经心的嘲讽。
“若是写坏了，可是要重新来过的。”
袁氏没有抬头，只是微微垂下眼帘，遮住了眸底一闪而过的寒光。
她握笔的手稳了稳，笔尖再次触碰到纸面。
沙沙的书写声，在这死寂的空间里显得格外清晰。
每一笔，都像是在刀尖上行走。
她必须在这最后一遍抄写结束前，完成那个至关重要的布局。
那方端砚，是婆婆特意从宫中赏赐下来的老坑歙石，质地细腻，吸水性极强。
这也是她唯一的机会。
袁氏停下笔，装作手腕酸软，轻轻放下毛笔。
她伸出那只布满墨渍与溃烂伤口的右手，拿起旁边的湿帕子，开始擦拭砚台边缘残留的墨迹。
这是一个再寻常不过的动作。
但在旁人眼中，这不过是庶女卑微顺从的表现。
只有袁氏自己知道，她在利用这个动作，将指尖残留的那点特殊香料粉末，混合着早已干涸却仍带有微弱气味的血迹，深深地按压在砚台右侧的一个隐秘凹槽处。
那里，是她昨日偷偷用银针划出的痕迹。
当墨水渗入其中，遇热便会散发出一种极淡、极苦的气味。
那是邻县秀才家中常熏的安神香，也是唐婉清身上那股挥之不去的异香的源头。
只要有人凑近闻一闻，便能分辨出这墨汁中究竟混入了什么。
“姐姐。”
袁氏忽然开口，声音低哑，却异常平静。
唐婉清挑了挑眉，似乎有些意外她会主动搭话。
“何事？”
袁氏抬起头，脸色苍白，嘴角却挂着一丝恭敬的笑意。
“这纸……似乎有些粗糙，墨色不均，恐有损姐姐的清誉。”
她指了指案几上那卷刚写完一半的宣纸。
唐婉清眉头微蹙，放下茶盏，起身走到案前。
她拿起那张纸，对着烛火仔细端详。
果然，墨迹显得有些浮泛，不够沉稳。
对于讲究仪态和完美的唐婉清来说，这种瑕疵是不可容忍的。
“换一张。”
唐婉清冷冷地说道。
王嬷嬷立刻上前，伸手就要去收那张旧纸。
袁氏心中一紧。
如果旧纸被收走，她留在上面的那些细微痕迹——尤其是那道被血
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