子时三刻，雨势未减，反而如注。
闵慎推开府门时，身上的官服已被冷汗浸透，贴在脊背上，凉意顺着脊椎骨一路爬升。他没有点灯，借着窗外偶尔划过的闪电，踉跄着扑进书房。
书房地处偏僻，平日里鲜有人至，此刻却弥漫着一股令人作呕的霉味。那是梅雨季特有的潮湿气息，混合着陈年纸张发酵的味道。
他反手闩上门栓，动作僵硬得像是个陌生人。
袖中那本沾血的税册沉甸甸地坠着，像是一块烧红的烙铁，烫着他的手臂，也烫着他的心。
闵慎走到书桌前，手指颤抖着摸索到火折子。
“嚓”的一声微响，豆大的火苗窜起，照亮了桌案上堆积如山的卷宗。
他是户部江南司的主事，正七品。
在这个品级上，清廉是保命符，也是催命鬼。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
从袖中取出那本残册，小心翼翼地摊开在桌面上。
血迹已经干涸，变成暗褐色，像是一只窥视的眼睛。
第一页，苏松税额，无误。
第二页，苏州丝税，少两千两。
墨迹湿润。
这个事实像一根刺，扎在闵慎的眼底。
他拿起桌上的放大镜——这是户部老吏们核对账目时常用的物件，铜框包浆，镜片浑浊。
他将镜片凑近那个“八”字。
透过浑浊的玻璃，他看到了更细微的东西。
墨迹并非均匀覆盖在纸面上，而是浮在表层。
底层有极淡的朱砂痕迹。
朱砂？
闵慎眉头紧锁。
户部记账，黑墨为正，朱笔为勾稽或修正。
但王五生前用的只是劣等松烟墨，连朱砂都舍不得用。
为什么篡改者要用朱砂打底？
他放下放大镜，目光扫过四周。
书房很乱，但不是他离开时的样子。
书架上的《大明律》缺了一本，位置有些歪斜。
砚台里的墨汁干了，形状不规则，像是被匆忙搅动过。
有人来过。
而且，是在他之前。
闵慎的心沉了下去。
傅宗书的动作比他预想的还要快。
或者说，这根本就不是什么“之后”，而是一场早已布置好的围猎。Preview ends here. Subscribe to continue.