窗外的雨势并未因雷声的停歇而有半分收敛，反而像是天河决堤，哗啦啦地砸在青瓦上，溅起的水汽顺着窗棂缝隙钻进来，带着盛夏特有的湿热与霉味。
偏房内的烛火被这阵湿风压得极低，火苗扭曲着，将彭婉的影子投射在斑驳的墙壁上，拉得细长而狰狞，像极了此刻她心中那头被困住的兽。
翠儿依旧背对着她，手里把玩着一枚玉佩，那玉佩撞击在紫檀木案几上，发出清脆却令人心惊肉跳的“笃、笃”声。
每一声，都像是在丈量彭婉剩余的时间。
“大嫂，夫人说了。”翠儿忽然开口，声音尖细，像是指甲刮过瓷碗边缘，“《女诫》讲究的是心静如水，字正方能身正。若是连这点墨迹都控不住，日后怎么掌家中馈？”
彭婉没有抬头，只是手中的毛笔微微一顿。
那一滴刚才滴落在“忍”字上的冷汗，早已干涸，留下一圈淡黄色的水渍，如同一个嘲讽的眼眸。
她深吸一口气，压下喉间翻涌的血气，用一种近乎虔诚的柔和语调回应：“姐姐教训的是。妾身愚钝，只知顺从，不知变通。若是不小心弄脏了纸面，还望姐姐莫要怪罪。”
翠儿冷笑一声，转过身来，那双狭长的眼睛里满是审视：“大嫂这话说的，倒是轻巧。若是真疯了，夫人可舍不得治你的罪，只会让人把你送进庵堂，清净一辈子。”
这句话轻飘飘地落下，却重如千钧。
彭婉握着笔的手指猛地收紧，指节泛白。
她知道，乔玉珍不是在吓唬她，而是在给她最后的机会。
如果她表现出丝毫的清醒与抗拒，那就是对乔家威严的挑战，是对“贤德”二字的亵渎。
唯有彻底疯魔，才能在这张名为礼教的巨网中，撕开一道生路。
但在那之前，她必须确认一件事。
那封信上的内容，究竟是真是假？尤其是那个关键的“通”字，是否完整无缺？
如果那是伪造的，乔玉珍或许只是想借机除掉她；但如果那是真的……
彭婉的目光再次落回那本摊开的《女诫》上。
书页间夹着的那页桑皮纸，薄如蝉翼，却重若泰山。
刚才她佯装癫狂，墨汁飞溅，看似混乱，实则是在掩盖指尖触碰纸张的动作。
现在，趁着翠儿转身欣赏雨景的空档，她必须再确认一次。
只是这一次，不能再冒险用唾液沾湿手指，那样会留下明显的痕迹，一旦被发现，便是死罪。
她需要更隐蔽的方法。
目光扫过桌案，落在了那方端砚上。
砚台中的墨汁已经半干，表面结了一层薄薄的膜。
彭婉垂下眼帘，掩住眸底的寒光。
她伸出右手食指，轻轻在砚台边缘的残墨上蘸了一下。
那墨汁极浓，带着松烟的苦香，也带着致命的粘性。
她没有直接去碰那封信，而是先将指尖悬停在信纸上方一寸处。
空气凝固了一瞬。
翠儿似乎察觉到了什么，眉头微皱，却没有回头。
彭婉屏住呼吸，指尖缓缓落下，轻轻摩挲过信纸的边缘。
不是用力按压，而是极轻、极快地拂过。
桑皮纸的纤维粗糙，但在墨汁的润滑下，变得异常敏感。
她的指腹感受着纸张的纹理，一点点向中心探去。
那个“通”字，就在信纸的正中央。
笔画遒劲有力，墨色深沉，显然用的是上好的徽墨。
但是……
彭婉的心跳骤然加快。
她感觉到，在那个“通”字的最后一笔捺画中，似乎有一处极细微的停顿。
那不是书写时的犹豫，更像是……覆盖。
有人曾经试图涂改这个字，或者，在这个字上面，又盖上了什么东西。
如果是伪造，为何要用如此昂贵的桑皮纸和徽墨？
如果是真的，为何公公的私印会出现在这里？
彭婉的指尖在那处停顿上多停留
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