烛火在风中剧烈地摇晃，将谢夫人离去时留下的阴影投射在墙壁上，像是一头蛰伏的兽。
任婉依旧跪在原地，膝盖早已失去了知觉，只有脸颊上那道被瓷片划破的伤口，还在隐隐作痛。
那滴血已经干涸，渗进鞋底粗糙的麻布纤维里，呈现出一种暗红发黑的色泽。
她缓缓抬起头，目光落在那本摊开的绣样上。
烛光重新亮起时，那个残缺的“忍”字显得格外刺眼。
少了一点。
正如前妻沈氏未尽的一生，也如这深宅大院中永远无法填补的空缺。
任婉伸出颤抖的手指，指尖触碰到那滴血迹时，感受到了一丝微弱的温热。
这不是诅咒。
这是警告，也是护身符。
谢夫人摔碎茶盏，意在立威，更意在离间她与嫡子谢明轩的关系。
她想让儿子相信，继母心机深沉，甚至可能害死了生母。
只要谢明轩心中生出猜忌，谢夫人的掌控便坚不可摧。
但任婉知道，谢明轩那句未说完的“不要拆了”，并非出于恐惧。
那是他在极度压抑下，本能地想要维护某种平衡。
他害怕母亲发现真相，更害怕失去唯一的庇护。
任婉深吸一口气，从袖中取出一根极细的银针。
针尖在烛光下闪烁着冷冽的光。
她没有去管脸上的伤口，而是低下头，开始缝合那只尚未完成的鞋底。
针脚必须密，密到看不出任何修补的痕迹。
每一针都要扎得深，深到穿透三层麻布，却只露出针尖的一点点白。
这是纳底的功夫，也是修心的过程。
翠儿站在门口，手里捧着一盏新换的油灯，眼神闪烁不定。
她是谢夫人的眼线，也是这院子里最敏锐的猎犬。
她知道，今晚是任婉最脆弱的时候。
只要拿到那本沾血的绣样，便是大功一件。
翠儿放轻脚步，像一只猫一样贴近案几。
她的目光死死盯着那本绣样，喉结微微滚动。
只要再靠近一步，就能将那本书收入囊中。
任婉没有抬头，但她听到了布料摩擦地面的细微声响。
那是丝绸裙摆划过青砖的声音，轻盈，却带着贪婪的重量。
她没有停下手里的动作，只是将银针在发间轻轻一插。
这是一个信号。
一根绷紧的丝线，横跨在案几与门框之间，细若游丝，却坚韧无比。
翠儿伸出手，指尖即将触碰到绣样的边缘。
突然，她的脚尖被什么东西绊了一下。
虽然只是一瞬间的踉跄，但对于常年习练规矩、步态稳健的丫鬟来说，这一瞬的失重足以暴露她的意图。Preview ends here. Subscribe to continue.