沈清舟的书房在户部衙门西侧，一间不足十丈的旧屋。
窗外是京城初冬的寒风，拍打着糊着高丽纸的窗棂，发出细碎的沙沙声。屋内没有生地龙，只有一盏如豆的油灯，昏黄的光晕笼罩着那张斑驳的紫檀木案几。
案几上，摊开着一件被拆解得支离破碎的紫貂皮袄。
沈清舟坐在案后，脊背挺得笔直，像是一根绷紧的弓弦。他的脸色苍白，眼底有着浓重的青黑，那是连日熬夜查账留下的痕迹。但他手中的动作却稳得像是在雕刻玉器。
他左手捏着那团从皮袄夹层中取出的发霉棉絮，右手持着一把银质镊子，小心翼翼地拨弄着棉絮深处的一枚线结。
那是“双股结”。
在户部的档案里，内务府发放冬衣的标准针法是“单股平针”，结实、快速、省料。而眼前这个结，却是罕见的“双股绞缠”，不仅耗费工时，更增加了布料的厚度与重量。
这是一种极其奢侈且多余的工艺。
除非，缝制这件衣服的人，有意为之。
沈清舟放下镊子，从袖中取出一枚拇指大小的琉璃放大镜。这是他从工部借来的物件，镜片打磨得极薄，透光率极高。
他将镜片贴近双眼，目光聚焦在那双股结的线头上。
光线穿过镜片，放大了线头的细节。
原本以为只是普通的丝线，此刻在放大镜下，却呈现出一种诡异的色泽。那丝线并非纯白，而是泛着淡淡的微红。
沈清舟的眉头微微皱起。
他伸出手指，轻轻捻动那根丝线。指尖传来一种细微的颗粒感，不像是丝绸应有的顺滑，倒像是沾染了某种粉末。
他凑近鼻尖，深吸了一口气。
霉味之中，夹杂着一丝极淡的、甜腻的气息。
那是朱砂的味道。
朱砂，常用于皇家祭祀文书的盖章，或是道观中符箓的绘制。在内务府的仓库里，绝不应该出现带有朱砂残留的缝衣线。
除非……这线来自特定的作坊。
沈清舟的大脑飞速运转，无数条线索在他脑海中交织、碰撞。
内务府贪墨军饷，以次充好，这是常态。但为什么要用这种特殊的针法？为什么要用沾有朱砂的线？
这不仅仅是贪污，这是一种标记。
就像野兽留下气味，商人盖上私印。
他在寻找一个答案：谁会在缝制御寒冬衣时，特意使用带有朱砂的丝线？
就在这时，门外传来了敲门声。
“叩、叩、叩。”
声音不急不缓，带着一种刻意的从容。
沈清舟眼
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