魏婉指尖触到那层油纸时，心头猛地一沉。
中秋夜宴的喧嚣早已散去，邓府内院静得连更漏声都清晰可闻。
她屏住呼吸，借着窗外透进来的半轮残月，小心翼翼地展开那卷被汗水浸湿的油纸。
里面确实是账本的一角，纸张边缘已经发软，带着股霉味。
但在那一角账目之上，赫然多出了一枚朱砂私印。
印泥未干，红得刺眼。
那不是魏家的印，也不是邓府的印。
那上面刻着一个陌生的姓氏——“柳”。
魏婉的瞳孔微微收缩，指甲深深掐进掌心。
柳家？
那个早在三年前就因罪抄没、满门流放江南的柳家？
邓远究竟在打什么算盘？
他不仅想吞她的嫁妆，还要将脏手伸向一个已死之人的旧案？
就在这时，房门被轻轻叩响。
两声。
极轻，极缓，像是怕惊扰了这深夜的宁静。
魏婉迅速将油纸塞入袖中，转身看向门口。
“夫人？”
是春桃的声音。
只是那声音不再清脆，而是拖着长音，含混不清，仿佛嘴里含着口水。
她推门而入，手里端着一只青瓷碗。
碗中热气腾腾，散发着浓郁的安神汤香气。
那是邓远送来的。
这一章里，那碗安神汤再次出现。
它不再是第一章里温顺的关怀，也不是第三章里她假装喝下的戏码。
此刻，它是一碗彻头彻尾的毒药。
魏婉看着那只青瓷碗，眼底一片冰凉。
她知道，今夜是最后的期限。
若她不出手，明日中秋家宴，邓远便会以她“病弱”为由，接管中馈，彻底将她架空。
而她手中的曼陀罗粉，足以让任何人疯癫。
包括她自己。
“春桃，”魏婉轻声唤道，“放下吧。”
春桃木然地站在原地，眼神空洞地望着虚空。
她似乎听不懂魏婉的话，只是机械地重复着动作，将那碗汤放在桌上。
汤汁晃动，溅出几滴，落在桌案上，发出轻微的滋滋声。
魏婉深吸一口气，压下心中翻涌的恶心与恐惧。
她不能在这里动手。
这里耳目众多，张妈就在隔壁伺候。
她需要时间，需要一个机会，将这一切公之于众。
或者，利用这个机会，反向拿捏邓远。
“春桃，”魏婉站起身，走到窗边，“你去看看，外头有没有娘家的信使。”
春桃歪着头，似乎在努力理解这句话。
片刻后，她点了点头，蹒跚着走向门口。
魏婉盯着她的背影，直到她消失在走廊尽头。
确认四下无人，她才迅速走到窗前。
窗户并未关严，留了一道缝隙，方便通风。
她将手伸出窗外，指尖在窗棂的缝隙处摸索。
那里藏着她与娘家旧仆约定的暗号位置。
只要摸到特定的砖块松动，就说明线人已经到了。
然而，指尖传来的触感，却是一片冰冷光滑的石面。
没有砖块的棱角。
没有暗号的痕迹。
魏婉的心瞬间沉到了谷底。
难道……
还没等她反应过来，一阵劲风从窗外袭来。
一张折叠整齐的纸条，顺着窗缝，精准地塞进了她的书桌抽屉深处。
动作快得惊人，无声无息。
魏婉浑身僵硬，血液几乎凝固。
这不是娘家的信使。
这是邓远的人。
或者说，是邓远派来给她“惊喜”的人。
她颤抖着手，拉开抽屉，取出那张纸条。
展开一看，上面的字迹苍劲有力，落款处盖着一个熟悉的印章——魏老爷的亲笔印鉴。
内容只有短短数行：
“婉儿，你既执迷不悟，妄图谋
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