晨钟未响。
演武台废墟的阴影里，空气粘稠得如同凝固的血浆。
汪七靠在断裂的石柱后，指尖死死扣住那半块碎裂的“天字九号”玉牌。玉牌的断口粗糙锋利，割破了他的掌心，温热的鲜血顺着纹路渗入石质内部，竟没有滴落，反而像被某种贪婪的喉咙吮吸般迅速消失。
“嘶——”
一声压抑的低喘从对面传来。
赵虎瘫坐在血泊中，脸色灰败如土。他胸口那道原本应该只是皮肉伤的剑痕，此刻正疯狂蔓延出黑色的煞气。那些黑气并非向外扩散，而是诡异地向他的经脉倒流，仿佛有无数只看不见的手，正在强行将污秽灌入他的丹田。
“汪……汪七！”赵虎抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“是你搞的鬼！这玉牌……它在吸我的命！”
汪七没有立刻回答。
他缓缓站起身，拍了拍袖口沾着的泥点，目光平静地落在赵虎颤抖的手指上。那手指正因为灵力反噬而痉挛，指甲深深嵌入掌心的肉里。
“乔执事说过，‘天字九号’是死契。”汪七的声音很轻，带着一种刻意压低后的谦卑，却字字清晰，“既然你修了邪功，这玉牌认主不认人，它觉得你的灵力脏，自然要排斥、要吞噬。跟我有什么关系？”
赵虎瞳孔骤缩。
他想反驳，但喉咙里涌上一股腥甜。那股黑气已经侵蚀到了他的喉骨，每一次呼吸都像是吞下烧红的炭火。
“你胡说！”赵虎怒吼，试图调动体内残存的灵力反击。
然而，回应他的是一阵令人牙酸的骨骼爆裂声。
“咔嚓。”
赵虎左臂的衣袖无风自动，紧接着，整条手臂以肉眼可见的速度干枯、发黑，皮肤表面浮现出一层层细密的裂纹，宛如破碎的瓷器。
“啊——！”
凄厉的惨叫声划破了闷热的午后。
远处，演武场入口处的晨钟终于敲响。
当——
第一声钟鸣震荡开来，余音在废墟间回荡。
与此同时，沉重的铁门轰然洞开。李管事带着两名执法弟子大步走入，青色长袍在风中猎猎作响。他的目光扫过满地狼藉，最终定格在两人身上。
“何人在此喧哗！”李管事厉喝，声音冷硬如铁。
赵虎绝望地看向汪七，眼中的恨意几乎要溢出来：“救我……只要你帮我压制这股黑气，内门的资格……归你！”
他在赌。
赌汪七不敢见死不救，赌汪七想要活下去的本能会压倒理智。
汪七看着赵虎伸出的那只干枯的手臂，嘴角微微勾起一抹极淡的弧度。
他抬起手，掌心中那半块玉牌此刻已变得滚烫，表面的血色符文亮得刺眼。
“乔执事的规矩，”汪七低声说道，仿佛在自言自语，“作弊者，死。”
话音落下，他猛地将手中的玉牌碎片掷出。
不是扔向赵虎，而是扔向了赵虎脚下的地面。
玉牌落地的一瞬间，并没有发出清脆的响声，而是发出一声沉闷的嗡鸣。
那半块玉牌仿佛化作了一张无形的网，瞬间笼罩了赵虎周身三丈的范围。
“这是什么妖法！”李管事眉头紧皱，手中长剑出鞘半寸，警惕地盯着这一幕。
汪七双手结印，动作并不花哨，甚至显得有些笨拙，但他每动一下，眉心那道隐隐作痛的印记便剧烈跳动一次。
他能感觉到，体内的某种东西苏醒了。
那不是灵力，而是一种更古老、更冰冷的意志。
随着他的引导，地上的玉牌碎片开始旋转，速度越来越快，形成一个微小的漩涡。漩涡中心，正是赵虎脚下那滩尚未干涸的黑血。
那些黑血，源自赵虎修炼邪功时排出的杂质。
此刻，它们成了最好的引子。
“天字九号，契约成立。”
汪七咬破舌尖，一口精血喷在玉牌上方。
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