氧气浓度：4.2%。
主控室的空气粘稠得像凝固的树脂，每一次呼吸都带着铁锈和腐烂海藻混合的腥甜。聂远靠在控制台边缘，左肩的黑曜石刺痕还在渗血，但血液不再滴落，而是被地板缝隙里疯狂生长的绿色菌丝瞬间吸干。
他睁开眼。
视野中没有苏默那张虚伪的脸，也没有老陈那具早已消失的肉体。只有中央全息屏幕上跳动的红色倒计时：14:59。
那是苏默启动的自毁程序。为了掩盖引入未申报酶制剂导致失控的事实，这位项目主管选择了最彻底的毁灭——引爆聚变反应堆核心，将天枢号连同所有“污染证据”一起抹去。
而在倒计时的背景音下，广播系统里正播放着一段旋律。
那不是警报声。
是低频的、有节奏的嗡鸣。咚。咚。咚。
像心跳。像孵化。
“放弃抵抗吧，工程师。”
声音不是从扬声器传来的，而是直接在他的颅骨内共振。是老陈的意识，或者说，是老陈死后融入集体网络后的残响。
“我们只是进化了第一步。”
聂远咬着牙，试图撑起身体。重力场已经恢复正常，但他感觉自己的神经末梢正在脱离身体的控制，仿佛有一根无形的线，顺着脊椎向上攀爬，连接到了那个位于房间中央的第7号滤芯上。
是的，第7号滤芯。
它不再是一个堵塞通风口的工业部件。此刻，它正通过一根透明的生物导管，直接接入主控台的主接口。滤芯内部那些曾经覆盖着显微菌群的结构，现在呈现出一种半透明的晶体状，脉动着幽蓝的光芒。
第一章它在待机状态发出异响，第二章被强行拆卸出舱，第三章在隔离室中被扫描出活性，第四章其内部结构被显微镜头下的菌群覆盖，第五章它开始反向吸收 crew 呼出的二氧化碳，第六章它彻底堵塞主通风口并释放出未知孢子。
而现在，第七章，它成为了桥梁。
“你想知道真相吗？”老陈的声音带着一丝嘲弄，“苏默为了测试新型生物过滤材料的极限，故意引入了未申报的实验性酶制剂。他以为那是专利保护的核心技术，能解决深空长期航行的碳循环问题。”
聂远的手指扣紧了控制台边缘的金属扶手，指节泛白。
“但他错了。”老陈继续说道，“那种酶没有经过伦理审查，也没有进行长期毒性测试。它在接触人类呼出的微量挥发性有机物后，发生了不可逆的生物变异。它不是为了净化空气，它是为了‘同化’。它把我们的代谢废物当成了养料，把我们呼出的二氧化碳转化成了某种……信息载体。”
聂远的瞳孔猛地收缩。
这就是代价。
全船船员之所以出现抗体反应，之所以感到莫名的平静甚至愉悦，是因为他们的呼吸系统已经被这种变异菌群接管。他们不是在呼吸空气，而是在参与一场宏大的共生仪式。
“苏默想炸掉这里。”聂远嘶哑地说道，声音像是砂纸摩擦，“他想销毁证据。”
“他想销毁的是他的失职。”老陈纠正道，“但现在，时间不多了。倒计时还剩13分钟。你可以选择按下那个红色的超驰按钮，让反应堆熔毁。那样，你会死，全船都会死，但这种外星生命也会被高温彻底消灭。这是你最初想要的，对吗？作为首席工程师，你有责任切断污染源。”
聂远看向控制台左侧的那个红色按钮。
只要按下去，一切痛苦都将结束
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