炭面转暗，余温尚存。
那抹原本刺眼的赤红，此刻已收敛了锋芒，化作一层灰白的死寂。唯有中心一点微弱的橘光，在铜壁内侧苟延残喘，像是一只濒死的兽，吐着最后一口浊气。
袁昭宁的掌心贴在那冰凉的铜底上。
起初是灼痛，如烙铁烫皮；继而转为一种沉闷的钝热，顺着掌纹渗入血脉，再慢慢冷却，直至变成一种令人牙酸的寒意。这温度变化的过程，比直接的烫伤更折磨人。它像是在一点点抽走她体内的力气，让她从指尖开始僵硬，最终连呼吸都带着铁锈般的腥甜。
她垂着眼，目光落在顾贵妃手中的玉簪上。
那是一支羊脂白玉簪，簪头雕成凤凰衔珠的模样，珠子里封着一滴血红的珊瑚，在昏暗的光线下显得格外妖异。顾贵妃正漫不经心地用指腹摩挲着那枚“血珠”，动作轻柔，仿佛在抚摸情人的脸颊。
“袁答应的手，似乎抖得厉害。”
顾贵妃没有抬头，声音慵懒，却像一根细针，精准地扎进袁昭宁紧绷的神经里。
翠儿站在一旁，手里捧着一炉新添的沉香。她低着头，不敢看袁昭宁惨白的脸色，只是机械地将香粉撒入炉中。青烟袅袅升起，瞬间掩盖了空气中残留的血腥气，取而代之的是一种甜腻得让人作呕的香气。
袁昭宁深吸一口气，强迫自己稳住颤抖的手指。
她知道，顾贵妃不是在关心她的伤势，而是在测试她的底线。在这个封闭的偏阁里，任何一丝失控的情绪，都会被解读为心虚或威胁。
“娘娘说笑了。”
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