暴雨如注，砸在青瓦上发出沉闷的声响，像无数只枯手在抓挠着任府厚重的门扉。
书房内的烛火被穿堂风压得极低，几乎要熄灭。余氏端坐在紫檀木案前，脊背挺得笔直，如同这盛京冬日里一株僵硬的寒梅。她面前摊开着那本泛黄且带有霉味的总账，纸页边缘已经卷曲，散发着陈年墨汁与潮湿木头混合的气味。
任远之站在案后，大红喜服的衣摆还未来得及换下，鲜红的颜色在这昏暗的光线下显得刺眼而诡异。他手指无意识地摩挲着腰间那块温润的羊脂玉佩，指节因为用力而微微泛白。他的眼神游离，时而落在账本上，时而瞥向窗外漆黑的雨夜，透着精明，更透着一种被逼到绝境的焦躁。
“夫人。”任远之的声音有些沙哑，带着压抑的怒意，“你刚才说的那笔三百两修缮费，究竟去了哪里？”
余氏没有立刻回答。
她将视线从账本移开，缓缓抬起眼皮，目光平静得像一潭死水。她没有看任远之的眼睛，而是看向他袖口处——那里隐约露出一角黑色的丝绸，那是赌坊常用的料子。
“老爷。”余氏语速平缓，字斟句酌，“那笔钱，并未贪墨。”
她伸出纤细的手指，轻轻点在账本的某一页。指尖冰凉，触碰到粗糙的纸面时，发出轻微的沙沙声。
“这是为了家族长远投资，做的暂时性调整。”
任远之冷笑一声，身体前倾，双手撑在桌沿上，压迫感扑面而来。“调整？哪家正经人家会把修葺祖宅的钱，变成去‘海通商行’的货款？柳姑娘的兄长昨日才提过，那商行是个外姓人开的空壳，专做那些见不得光的勾当。”
提到柳氏，余氏的眼底闪过一丝不易察觉的厌恶，但转瞬即逝。
“柳姑娘年幼，不懂商贾之道。”余氏低声说道，声音轻得像是一声叹息，“海通商行的东家，是妾身娘家的远亲。这笔银子，并非流入私囊，而是投入了南洋的香料贸易。三年之内，利滚利，至少能翻三倍。”
任远之的瞳孔猛地收缩。
三倍。
这个数字像一块巨石，砸进他干涸的心湖。他最近欠下的赌债高达五千两，若是真有三倍的回报，不仅能填平窟窿，还能让他在这盛京彻底站稳脚跟，不再受制于人。
但他多疑的本性让他无法轻易相信。
“你如何证明？”任远之眯起眼睛，目光锐利如刀，“若这是你转移资产、架空我的圈套，我任远之绝不答应。”
余氏微微一笑，那笑容里没有温度，只有一种令人不安的冷静。
她从袖中取出一枚印章。
那不是掌家印信。掌家印信此刻正安静地躺在任远之的袖袋里，冰冷的触感贴着他的手臂，那是他刚刚从余氏手中接过的权力象征。
这是一枚私印。
印纽雕刻着一只狰狞的麒麟，底座刻着四个小篆：海通商行。
余氏将印章轻轻放在账本旁，与那本记录着虚假支出的总账并排摆放。
“这是海通商行的通关文牒副本，以及东家亲笔签署的契约。”余氏说道，“上面盖有海通商行的公章，以及……”她停顿了一下，目光扫过任远之的脸，“还有老爷您之前私下委托中间人办理的抵押凭证。”
任远之的脸色瞬间变得惨白。
他没想到余氏竟然查到了这一步。那些他以为天衣无缝的操作，那些他在深夜里偷偷签下的名字，竟然都被这个女人摸得一清二楚。
恐
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