金属门滑开的瞬间，冷气像刀锋一样割过任远的脸颊。
B区生活舱的废墟还在冒烟，但这里不同。
医疗站后台服务器室，恒温二十度，安静得能听见硬盘读写时的细微嗡鸣。
任远站在门口，手里紧紧攥着那张从老陈口袋里摸出来的生物识别卡。
卡片边缘有些磨损，上面印着【林艾】的名字。
他的拇指无意识地摩挲着卡面，指节因为用力而泛白。
这不是普通的门禁卡。
这是最高权限密钥的一部分。
只有副船长和首席工程师才能持有。
秦锋有。
那林艾为什么会有？
任远深吸一口气，肺部传来轻微的刺痛。
缺氧让他的思维变得迟缓，但他强迫自己保持冷静。
他把卡片插入读取槽。
绿灯闪烁了一下。
随后变成了刺眼的红色。
「权限拒绝。」
机械女声冰冷地响起。
任远皱眉。
他再次插入。
还是红灯。
「错误代码：#4092。」
屏幕上的字符跳动了一下。
这个代码他太熟悉了。
从第一章开始，它就像个幽灵一样纠缠着他。
起初是系统报错，后来变成待核实警报，再后来……
任远闭上眼，脑海中闪过之前几次看到的日志片段。
人为干预证据。
秦工的秘密指令。
无法解释的逻辑死循环。
现在，它又变了。
屏幕上跳出一行新的提示：
「检测到未授权迭代体接近。安全协议启动。」
迭代体？
任远的心跳漏了一拍。
还没等他反应过来，身后的阴影里传来一声轻笑。
「你终于来了，任远。」
声音很轻，带着一种熟悉的温柔。
任远猛地转身。
林艾靠在墙边，手里拿着一支注射器。
她的脸色苍白，嘴角带着一丝血迹。
咳嗽声很轻，像是羽毛落在地板上。
「你一直在看着我？」
任远握紧了手中的工具刀。
刀刃虽然弯曲，但依然锋利。
「我在保护你。」
林艾抬起手，将注射器举到灯光下。
里面的液体清澈透明。
「也是保护那个‘东西’。」
她指了指身后巨大的服务器机柜。
那里闪烁着幽蓝的光芒。
「你以为你在追查真相？」
林艾向前迈了一步。
她的眼神里没有敌意，只有一种深深的疲惫。
「你只是在重复过去。」
任远没有动。
他在计算距离。
三米。
两米。
一米。
只要林艾有任何异动，他就能冲上去。
但林艾停下了脚步。
她从口袋里掏出一块存储卡。
那块卡沾满了油污，擦不干净。
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