“扣。”
一声脆响，戒尺重重砸在紫檀木桌上。那声音不大，却像一块烧红的铁，直接烙进了温七的耳膜里。
执事堂内闷热潮湿，暴雨将至的低气压让空气粘稠得令人窒息。窗外蝉鸣嘶哑，屋内只有算盘珠子碰撞的噼啪声，以及石猛指尖拨弄黑皮账簿的细微摩擦音。
温七站在桌前，粗布麻衣被汗水浸透，贴在脊背上。他盯着石猛手中那枚厚重的玉扳指，指甲缝里嵌着洗不净的黑泥。他的目光没有游移，也没有乞求，只是平静地锁住对方那张因得意而微微扭曲的脸。
按照青云宗外门《弟子月度灵石配额账簿》的规矩，本月考核定于明日辰时。若在此之前无法凑齐三十块下品灵石作为“入场费”，不仅实战资格取消，本命法器也将被没收充公。
对于温七来说，这不是惩罚，是死刑。
“温师弟，你也知道规矩。”石猛拖长了音调，眼皮半耷拉着，仿佛在看一只蝼蚁，“日落前补齐配额，这是最后通牒。逾期……”
他故意停顿，用戒尺轻轻点了点桌上那本厚厚的黑皮账簿。封面上，朱砂大印鲜红欲滴，像是一滴凝固的血。
温七沉默了三息。
这三息里，他脑海里飞速掠过外门广场中央那块公开可查的白玉碑。上面刻着所有外门弟子的排名与评级。他是第104名，处于倒数梯队，连名字都显得黯淡无光。而在榜单最下方，有一行小字：*凡排名百名开外者，若三月内未能晋升，自动除名。*
这就是青云宗的丛林法则。弱者没有生存权，只有被消耗的价值。
“我想宽限三日。”温七开口，声音平淡，不带任何情绪起伏，“我有些私事，三日后必能凑齐。”
石猛笑了。那笑声从喉咙深处挤出来，带着几分戏谑和轻蔑。他抬起手，修长的手指翻开了那本黑皮账簿。书页翻动的声音在寂静的堂内格外清晰。
“三日？”石猛像是听到了什么天大的笑话，“温七，你以为这是菜市场买菜？还价还能讨价还价？”
他从袖中抽出一支朱砂笔，笔尖饱蘸浓墨，悬在账簿上方。
“看看这里。”石猛指着其中一页，“李三，也就是你，本月配额原本是三十五块。但因为上月‘违规使用灵力’，扣除五块。剩下三十块，是你明日的门槛。”
温七瞳孔微缩。违规使用灵力？他从未在宗门禁地出现过，更别提违规。
“证据呢？”温七问。
“证据就在你的心里。”石猛冷笑一声，朱砂笔尖落下，在那一页上狠狠划了一道红线。墨水渗入纸张纤维，迅速晕染开来，像是一道狰狞的伤口，“至于为什么是我判你违规……因为我是执事，我说你是，你就是。”
旁边传来一阵谄媚的笑声。
赵铁头靠在柱子上，手里捏着一串佛珠，满脸堆笑地看着温七：“温师弟，识时务者为俊杰。石执事说了，只要日落前交不出灵石，这账就算平了。你也别怪铁头师兄没提醒你，谁让你平时不爱走动，得罪了人都不知道。”
温七没有看赵铁头，他的视线依旧停留在石猛手中的账簿上。
那里写着他的命。
“我不信无缘无故的扣除。”温七抬起头，直视石猛的眼睛，“除非，这笔账需要有人来填。”
石猛的眼神瞬间冷了下来。他没想到这个平日里沉默寡言、毫无存在感的废物弟子，竟然敢这么说话。但他很快恢复了傲慢，仿佛被逗乐了一般。
“填？”石猛站起身，居高临下地看着温七，“温七，你拿什么填？凭你那点可怜的修为，还是凭你那把破剑？”
他随手将账簿合上，发出一声沉闷的响声。
“给你半个时辰。”石猛伸出两根手指，“半个时辰后，如果你拿不出三十块下品灵石，或者找不出任何能证明我判定有误的证据……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“我就把你逐出外门。到时候，别说断锋剑，你连这条命都得留在这里。”
温七感到心脏猛地收缩了一下。半个时辰。
在这逼仄的执事堂内，时间仿佛变成了实质的重量，压在他的肩膀上。他能闻到石猛身上那股混合着劣质脂粉和铜臭味的香水味，也能看到石猛手指上玉扳指反射出的冰冷光泽。
那是权力的象征。
“还有，”石猛补充道，语气中带着一丝不易察觉的慌乱，“别想着去告状。执法堂的几位长老都在闭关，没人有空听一个废物的废话。”
温七深吸一口气，压抑住体内那股躁动的力量。
他在瞒着所有人修炼一门禁术——“血瞳”。这门功法能通过燃烧生命力，短暂提升感知力，甚至能看到别人掩盖的秘密。但代价极大，一旦使用过度，轻则重伤，重则折寿。
此刻，他别无选择。
“我明白了。”温七转身，向门口走去。
他的背影瘦削，却挺直如枪。每一步都踩在地板上，发出轻微的声响，像是在计算着什么。
石猛看着他的背影，眉头皱起。那种感觉不对劲。温七太冷静了，冷静得不像一个即将失去一切的人。
“站住！”石猛突然喝道。
温七停下脚步，但没有回头。
“记住，日落之前。”石猛的声音从背后传来，带着一丝威胁，“若是让我发现你耍花样……”
他没有说完，但意思很明确。
温七推开门，走进了外面昏暗的巷道。暴雨前的闷热扑面而来，夹杂着泥土的腥气。
他靠在冰冷的墙壁上，缓缓闭上眼睛。
脑海中，那本黑皮账簿上的红色印记不断闪烁。他知道，石猛不是在维护规矩，而是在掩盖亏空。挪用公款，赌债缠身，这才是真相。而他，只是一个替罪羊。
必须找到那个漏洞。
温七抬起手，按在自己的太阳穴上。指尖用力，刺痛感传来。
“血瞳，开。”
低语声消散在雨前的风中。
刹那间，世界变了。
周围的色彩变得暗淡，唯有某些线条变得异常清晰。他看到了空气中流动的尘埃轨迹，看到了远处巷口阴影里一双窥探的眼睛，也看到了自己掌心渗出的血丝。
感知力如潮水般涌来，却又伴随着剧烈的头痛。
他睁开眼，眼中闪过一丝猩红，随即恢复清明。
刚才那一瞬，他“看”到了执事堂窗户缝隙里，石猛正颤抖着手，从抽屉深处拿出一张欠条。那欠条上写着“黑风寨”，金额高达五百下品灵石。
五百灵石。
难怪要扣掉他的配额。三十块，不过是杯水车薪，真正让他急的是那笔巨债。
温七扯了扯嘴角，露出一抹极淡的笑意。
既然你想玩，那就陪你玩到底。
他迈开步子，朝着外门广场的方向走去。那里有通往地下黑市的入口，也有他唯一的生路。
路过白玉碑时，他停下脚步，看了一眼上面的排名。
第104名。
他伸出手指，在冰冷的石碑表面轻轻划过。指尖沾染的石粉簌簌落下。
“等着吧。”
他低声说道，声音轻得只有自己能听见。
就在这时，身后传来一阵急促的脚步声。赵铁头追了出来，脸上带着复杂的表情。
“温七，你疯了？”赵铁头压低声音，四处张望，“黑市那条路，九死一生！你现在的修为，进去就是送菜！”
温七侧过头，看了他一眼。
“你有更好的办法吗？”
赵铁头愣住了，张了张嘴，最终颓然地低下头。
“你……你别死在外面。否则，我也脱不了干系。”赵铁头喃喃自语，转身匆匆离去，生怕被其他人看见。
温七收回目光，继续向前走去。
雨点开始落下，打在脸上生疼。
他摸了摸怀中那把断锋剑的剑柄。剑身虽然残缺，但依然锋利。这是他最后的底牌，也是他活下去的希望。
但在到达黑市之前，他还需要做一件事。
他走到广场边缘的一处僻静角落，那里有一棵老槐树。树下，几个外门弟子正在闲聊，谈论着明天的实战考核。
“听说这次考核，第一名能获得一枚中品灵石的奖励。”
“是啊，而且还能获得进入藏经阁二层的机会。”
“可惜，咱们这种废柴，连参赛的资格都没有。”
温七站在阴影中，静静听着。
直到其中一个弟子注意到他，嘲笑道：“哟，这不是温七吗？怎么，还没去找石执事求饶？”
周围响起几声嗤笑。
温七抬起头，目光扫过众人。
“明天实战考核，”温七淡淡地说道，“我会赢。”
全场寂静。
那些弟子像是听到了世界上最荒谬的笑话，纷纷大笑起来。
“赢？就凭你？”那个带头嘲笑的弟子笑得眼泪都快出来了，“温七，你知不知道这次考核的第一名是谁？是林傲！人家可是内门预备役，一剑就能劈碎十块玄铁！”
“所以，”温七打断了他，语气依旧平淡，“如果我赢了，你们每个人，欠我一件事。”
“哈！好大的口气！”
“赌约成立。”温七说完，不再理会他们的嘲笑，转身消失在雨幕中。
他不知道这个赌约能否实现，但他知道，从今天起，他不再是那个任人宰割的温七。
他要从那本该死的账簿里，抠出一条活路。
哪怕是用血。