宿舍里的空气凝滞得像一块陈年的冻肉。
窗外深秋的雾气透过窗棂缝隙渗进来，带着刺骨的湿冷。林七蜷缩在床底最阴暗的角落，那里堆满了杂物和灰尘，是他在这间拥挤外门弟子房中唯一能避开视线的死角。
他盯着左手拇指。
那里有一道暗红色的血痕，像是某种活物蛰伏在皮肉之下。
黑石已经不再躺在掌心或袖口。
它嵌进去了。
就在刚才，当那股暖流平息了体内的饥饿后，林七试图再次激活它，想看看这枚刻着“七”字的废石能否提供哪怕一丝一毫的灵力，好让他应对明天的采药试炼。
指尖划破，鲜血滴落。
黑石没有像之前那样只是吸收血液带来暖意。
它动了。
一种令人牙酸的摩擦声从指骨深处传来。
林七甚至能感觉到坚硬的角质层被强行撬开，那枚黑色的石头顺着伤口，一点点向内挤压、钻入。
痛觉是尖锐且真实的。
像是有烧红的铁钉，一下下凿进他的指骨缝里。
他没有叫出声，只是死死咬住下唇，直到尝到血腥味。
汗水顺着额角滑落，滴在床板的木屑上，瞬间被吸干。
这个过程持续了整整一刻钟。
当最后一丝疼痛消退时，黑石彻底消失了。
取而代之的，是一道蜿蜒如蛇的血痕，牢牢印在他的左手拇指根部。
林七颤抖着手，将拇指举到眼前。
借着窗外透进来的微弱月光，他看清了那道痕迹的变化。
原本模糊不清的“七”字纹路，此刻正沿着血管的走向，向手腕方向蔓延了一寸。
而且，颜色变深了。
从之前的灰黑，变成了近乎凝固的黑褐色。
这意味着什么？
意味着契约不仅仅是单向的供养。
黑石在成长。
或者说，它在寻找更多的宿主。
林七脑海中闪过那个问题：如果这是编号，还有六个类似的石头存在。
现在，这个编号似乎正在通过他的身体，进行某种隐秘的扩张。
他抬起右手，想要揉捏酸痛的左臂，动作却突然僵住。
门外传来了脚步声。
沉重，拖沓，伴随着金属钥匙碰撞的清脆声响。
那是赵管事特有的走路姿势。
林七的心脏猛地收缩，几乎要跳出喉咙。
现在是深夜子时。
赵管事怎么会回来查房？
按照规矩，外门弟子熄灯后，管事是不允许进入宿舍区域的，除非有紧急事务或者……例行巡视以震慑新人。
但今天是新弟子入宗的第三天。
正是立威的关键时刻。
脚步声在走廊尽头停住了。
接着，是一阵缓慢而富有节奏的敲击声。
笃、笃、笃。
那是赵管事右手食指上的翡翠扳指，敲击木质栏杆的
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