茅屋内的空气粘稠得像凝固的血浆。
任长风盘膝坐在湿冷的石板上，呼吸粗重而破碎。
每一次吸气，都像是在吞咽碎玻璃。
丹田深处，那枚黑色石珠依旧沉默。
但在它旁边，多了一抹极淡的金芒。
那是他强行从体内逼出的回魂草汁液，混合着玉佩碎片后，在经脉中凝结成的异象。
此刻，那抹金芒正在疯狂跳动。
像一颗不安分的心脏，试图冲破任长风脆弱的肉身束缚。
“咳——”
任长风捂住胸口，指缝间渗出一丝黑血。
毒素未清，新的力量又在侵蚀经脉。
这种撕裂感，比死还难受。
但他不敢停。
门外传来了脚步声。
不是雨声。
是皮靴踩在泥泞石板上的声音。
沉重，整齐，带着一种令人作呕的秩序感。
执法堂的人来了。
余执事并没有被捕。
小翠用最后一点力气塞进来的纸条上，只有四个字：‘余已脱身’。
这意味着，今天不仅是收税日。
更是清算日。
任长风睁开眼，眼底一片死寂。
他从怀里掏出那块下品灵石。
这是他在炼气二层时，拼了命才攒下的最后一点资源。
也是余执事眼中的肥肉。
按照规矩，外门弟子每月需缴纳三块下品灵石作为‘宗门维护费’。
任长风只有一块半。
另一半，是他用三个月不眠不休的采药换来的。
现在，这块灵石静静地躺在他掌心。
温润，冰凉，散发着微弱却坚定的光泽。
它是任长风通往炼气三层的唯一阶梯。
也是余执事赌债缺口里，最诱人的一块填补物。
“咚、咚、咚。”
敲门声响起。
不急不缓，却每一声都敲在任长风的神经上。
“任长风，开门。”
声音隔着木门传来，尖细，阴冷。
是余执事的声音。
任长风没有动。
他缓缓抬起左手，指尖凝聚起一丝金色的气流。
那是刚才炼化金色光点后，意外形成的护身剑气。
剑气极短，只有寸许，却带着刺骨的阴寒。
他将剑气按在灵石表面。
灵力流转，灵石内部原本稳固的结构开始发生微妙的变化。
这不是简单的封印。
这是一个陷阱。
一个针对贪婪者的陷阱。
任长风知道，余执事不会轻易相信一块普通的下品灵石。
他会检查。
会探查。
甚至会强行剥离其中的灵气。
而这，正是任长风想要的。
“再不开门，我就踹了。”
余执事失去了耐心。
“砰！”
木门发出一声哀鸣，铰链断裂。
一股腥风扑面而来。
余执事站在门口，青色执事服被雨水打湿，贴在身上勾勒出佝偻的身形。
他腰间挂着一串刻着‘公’字的玉牌，在昏暗的光线下泛着惨白的光。
手里那支秃毛笔，正滴着墨汁。
他的眼神浑浊，却在看到任长风手中的灵石时，瞬间亮了起来。
那是一种看到猎物落入陷阱的眼神。
“看来，你很有自知之明。”
余执事走进屋内，鼻子
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