工作台上的灯光昏黄，像是一层凝固的油脂。
武修远没有看瘫软在地的孟守时，也没有理会林小满惊恐的喘息。
他的注意力全部集中在座钟裸露出来的机芯上。
刚才那一指，虽然切断了“阴煞珠”与主发条的能量供给，让时间得以重启。
但代价是惨重的。
他感到丹田处一阵空虚，仿佛被挖去了一块血肉。
这种虚弱感并不剧烈，却如影随形，提醒着他寿命又少了一载。
他深吸一口气，压住喉间的腥甜。
“师傅，这……这怎么办？”林小满声音发抖，指着座钟，“那些齿轮怎么全是黑的？”
武修远没说话。
他拿起一把极细的镊子，夹起一团浸透了松节油的棉球。
凑近镜头般的视角下，那些原本应该闪烁着金属光泽的黄铜齿轮，此刻覆盖着一层粘稠的黑色物质。
那不是普通的油污。
那是一种类似焦油，却又带着某种生物组织质感的腐蚀物。
它顺着齿轮的齿隙蔓延，像霉菌，又像血管。
“这是‘蚀时锈’。”
武修远的声音低沉，带着金属摩擦般的冷硬。
他用镊子轻轻拨动一根连杆。
黑色的碎屑簌簌落下，露出底下黯淡的金属底色。
“有人用特殊手法，将含有重金属离子的酸性溶液注入机芯。”
“利用时间的流速差，加速氧化反应。”
“这不是自然老化，是谋杀。”
林小满瞪大了眼睛：“谋杀？对一块表？”
“对持有者。”
武修远淡淡地纠正。
他将棉球按在齿轮表面，用力擦拭。
黑色的污垢被慢慢剥离，散发出刺鼻的酸臭味。
随着污垢的清除，齿轮的结构逐渐清晰。
每一颗齿轮的咬合点，都被人为地磨去了微小的棱角。
这意味着，一旦修复完成，这些齿轮在高速运转中会产生致命的震动。
不需要多久，整台座钟就会再次崩解。
这是一道连环陷阱。
只要有人试图修复它，就会触发二次损坏。
而二次损坏的后果，就是持有者遭遇厄运。
孟守时一直死死攥着那把黄铜钥匙。
他的手指关节因为用力过度而泛白，西装上的泥点已经干涸，变成褐色的斑块。
听到武修远的话，他的眼神闪烁了一下。
那是恐惧，也是贪婪。
他知道，只要座钟彻底坏掉，过去的秘密就永远埋在那堆废铁里。
但如果座钟修好，真相就会随着指针的走动，一点点浮出水面。
“别擦了。”
孟守时突然开口，声音尖刻，语速极快。
“把它交给我！我是主人！”
他猛地站起身，踉跄着冲向工作台。
那双沾满泥点的皮鞋踩在木地板上，发出沉闷的声响。
武修远眉头微皱。
他没有回头，只是手中的动作慢了一拍。
就在这一瞬，孟守时扑了过来。
他的手不是抓向武修远，而是抓向那盏老旧的煤油灯。
那盏灯放在工作台边缘，玻璃罩有些裂痕，火苗在风中摇曳。
“你想干什么？”
林小满惊呼一声，想要去拦，却被武修远伸手拦住。
武修远知道，阻止不了。
或者说，他想看看，这个人到底能疯到什么地步。
孟守时的指尖触碰到灯座。
下一秒，他猛地将油灯掀翻。
哗啦——
滚烫的煤油泼洒出来，瞬间引燃了角落堆放的旧报纸。
火焰腾起的速度比预想中更快。
干燥的报纸像是蘸了油的布，火势沿着
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