晨钟未响。
后山废弃矿洞深处，死寂如铁。
姜七背靠着冰冷的岩壁，呼吸压得极轻，轻到连胸腔的起伏都几乎停滞。
他的右手死死攥着一枚黑铁令牌。
令牌表面粗糙，刻着一个扭曲的“薛”字，边缘还沾着干涸的血迹。
这是他在上一轮淘汰中，从赵虎储物袋里搜出的东西。
也是他今晚必须活下来的唯一筹码。
“姜七，出来。”
声音从矿洞入口传来，带着回音，冷硬如刀。
是薛执事。
他身后跟着四名执法弟子，手持制式长剑，剑尖微垂，呈扇形散开。
没有喊话，没有警告。
这是青云宗外门清理不合格弟子的标准流程：无声，无赦。
姜七没有动。
他在计算。
距离晨钟敲响，还有三息。
测灵碑的规则漏洞在于“实时性”。
只要钟声响起前，他的灵力读数低于及格线，或者彻底消失，他就失去了“合格者”的身份。
而失去身份的弟子，无权进入内门区域，也无权接受宗门庇护。
薛执事要杀的，是一个已经“死亡”的人。
但他不知道的是，姜七体内那缕黑气，正在吞噬一段记忆。
母亲在灶台前忙碌的背影，模糊了一瞬。
代价已付。
现在，轮到他们付出代价了。
姜七缓缓站起身。
他没有拔剑，因为手里只有一把生锈的铁片。
那是他作为杂役时，用来削木头的工具。
“薛执事。”
姜七开口，声音沙哑，却异常平静。
“你所谓的规矩，就是先杀人，再定责？”
薛执事嘴角勾起一抹轻蔑的弧度。
他穿着黑色法袍，腰间挂着一串玉简，每一步踏出，都带着居高临下的压迫感。
“规矩？”
他冷笑一声，反问，“不合格的废物，也配谈规矩？”
“赵虎作弊，证据确凿。”
“而你，姜七，利用测灵碑的异常，骗取了一百零一点灵力。”
“你以为没人发现吗？”
薛执事向前迈了一步。
脚下的地面，隐隐泛起一丝暗红色的纹路。
那不是灯光。
那是禁阵的痕迹。
姜七的目光扫过那些红纹。
它们在延伸。
像血管，像蛛网，正悄无声息地缠绕向他的脚踝。
第四章的封印，松动了。
裂痕没有消失，它只是潜伏在了阵法之下。
“一百零一点，是假象。”
姜七淡淡说道。
他抬起左手，掌心向上。
那里空空如也，没有任何灵力波动。
“我自愿放弃灵力，回归凡人。”
话音落下的瞬间，他猛地将手中的黑铁令牌掷向空中。
令牌在空中旋转，折射出一缕微弱的晨光。
那光芒并不刺眼，却精准地照进了薛执事的眼睛。
薛执事瞳孔骤缩。
因为他看见，
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