雨声如沸，将曹婉闺房内的空气挤压得愈发稀薄。
那滩黑血并未干涸，反而在青砖地面上蜿蜒出诡异的纹路，像是一条正在呼吸的毒蛇。
曹婉没有去擦。
她垂着眼眸，看着指尖那半枚裂开的玉佩，裂痕处渗出的血迹与地上的污渍连成一片，散发着令人作呕的苦杏仁味。
“母亲方才问，我怕不怕？”
她缓缓开口，语速极慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴。
“女儿怕。”
乔夫人站在桌前，正红色的嫁衣在昏暗的光线下显得格外刺眼，像是一团凝固的血。
她死死盯着曹婉，手中的未点燃的香棒已被捏得粉碎，木屑混着汗水滴落。
“你怕什么？怕这黑血污了乔家的门楣？还是怕……”乔夫人声音尖利，带着颤音，“怕这药引子，和你昨夜喝的那碗汤，出自同一人之手？”
曹婉抬起眼，目光平静得像一潭死水。
“母亲说笑了。”
她轻轻吹熄了桌上最后一盏红烛。
烛芯爆裂的声音，在寂静的夜里格外清晰。
黑暗瞬间吞噬了半个房间，只剩下窗外闪电划过的惨白光亮，照亮两人扭曲的脸庞。
“女儿只是发现，这玉佩里的蜡丸，颜色与您昨日赏给女儿的‘安神汤’残渣，并无二致。”
曹婉向前迈了一步。
裙摆摩擦过地面，发出细微的沙沙声。
“父亲临终前留下的这半块玉佩，并非通敌的信物。”
她举起手中那半枚沾血的玉佩，对着窗外的雷光。
裂痕深处，隐约可见一行极小的字迹，那是父亲用血写下的：
*敏，对不起。*
但这行字，此刻被黑色的血迹覆盖，看不真切。
“这是父亲留给我的‘教训’。”曹婉轻声说道，语气平静得可怕，“他告诉我，若有人想吞并曹家田产，便以这黑血为证。而这黑血的主要成分，乃是曼陀罗花汁混合朱砂。”
乔夫人的瞳孔猛地收缩。
曼陀罗花汁，剧毒。
朱砂，安神。
这两种东西混在一起，便是慢性毒药。
“你……你在胡说什么！”乔夫人后退一步，撞翻了身后的椅子。
她的脸色苍白如纸，嘴唇颤抖着，却发不出完整的声音。
柳妈在一旁吓得浑身发抖，跪在地上不敢抬头。