红烛又燃了一截。
那截融化的蜡油顺着烛台边缘蜿蜒而下，像是一滴凝固的血泪，最终砸在青砖地面上，发出极轻的一声“啪”。
曹婉盯着那团暗红色的蜡渍，指尖轻轻摩挲着袖中那枚温润却冰冷的羊脂玉佩。
裂痕还在。
就在刚才，乔夫人打翻烛台时，火焰舔舐过她袖中的纸条一角。那张写着乔家旁支私印的纸烧了，但私印的纹路——一枚扭曲的梅花，花心嵌着一只倒置的眼眸——已经死死刻进了她的眼底。
为什么是乔家的旁支？
嫡姐嫁的是乔家主脉，陪嫁清单上为何会出现旁支的名号？这三百亩水田，究竟是姐姐的嫁妆，还是乔家吞并曹家产业的暗桩？
窗外雨声渐歇，只剩檐水滴答，一声，两声，像是在倒计时。
子时将近。
曹婉深吸一口气，从怀中掏出那枚玉佩。玉质极佳，触手生凉，唯独那道裂痕处，泛着一种不自然的灰白，像是玉石内部生了锈，又像是被什么腐蚀过。
她不能在这里查。
柳妈守在门外，脚步沉缓，每一步都像是踩在人的心尖上。只要她发出一丁点声响，柳妈就会以“惊扰主母”为由，强行闯入，甚至直接上报给即将出嫁的曹敏，或者……那个掌握着曹家命脉的乔夫人。
曹婉必须趁乱。
她吹灭了桌上仅剩的那半盏红烛。
黑暗瞬间吞噬了闺房，只有窗外透进来的微弱月光，勾勒出家具模糊的轮廓。空气里弥漫着焦糊味和潮湿的霉气，混合成一种令人作呕的甜腥。
曹婉屏住呼吸，将玉佩举到窗前。
月光清冷，透过窗棂洒在玉佩上。那道裂痕在光影下显得格外深邃。
她伸出指甲，小心翼翼地沿着裂痕的边缘刮擦。
玉屑簌簌落下，落在铺着素白绢布的桌面上。
没有信纸。
什么都没有。
乔夫人说得对，里面夹着的不过是废纸。或者说，那些所谓的“通敌书信”，根本就不是写在纸上，而是藏在这玉石本身的构造里？
曹婉的心跳漏了一拍。
她想起父亲临终前浑浊的眼神，想起他紧紧攥着她的手，说：“婉儿，有些东西，碎了才能看
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