申时的日头毒辣，透过诏狱高墙上的铁栅栏，在青砖地上切出几道惨白的光斑。
夏知微靠在冰冷的石壁上，左臂的剧痛像是有无数根烧红的针在骨髓里搅动。他死死盯着手中那半截焦黑的火折子，指尖因用力而泛白。
龙涎香的味道很淡，却带着一种令人作呕的甜腻，像是腐烂的花瓣混着陈年的脂粉。
这味道不属于禁军，更不属于沈万山。
它属于御前。
只有贴身伺候天子的人，才配用这种从西域进贡、价格抵得上一座城池的香料。
如果李崇文身上有龙涎香，那么今晚这场针对赵妻的构陷，就不是户部尚书赵元培一个人的手笔。
有人在皇帝眼皮底下，借沈万山的刀，斩他的眼。
“咔哒。”
沉重的铁门被推开，发出一声刺耳的摩擦声。
阴影笼罩下来，遮住了头顶那点可怜的阳光。
夏知微没有抬头，只是微微眯起眼睛，看着那双绣着云纹的官靴停在自己面前。
靴面一尘不染，洁白如雪，与诏狱满地污秽格格不入。
“夏大人，别来无恙。”
声音温润如玉，听不出丝毫情绪，却透着一股居高临下的压迫感。
户部尚书，赵元培。
那个在朝堂上以清廉著称，实则与内库勾连甚深的大人物。
夏知微缓缓抬起头，嘴角扯出一抹惨淡的笑意：“下官……见过尚书大人。”
他的声音沙哑，像是砂纸磨过粗糙的石面。
赵元培并未还礼，只是轻轻挥了挥手。
两名狱卒立刻上前，粗暴地将夏知微从地上拽起，按在审讯室的木椅上。
绳索勒进皮肉，夏知微闷哼一声，额头上渗出细密的冷汗。
“日落前，内库拨银账目的封条若不能妥善处理，明日早朝，你我皆无活路。”
沈万山的话还在耳边回响，此刻却由赵元培亲口印证。
“夏大人，你太天真了。”
赵元培慢条斯理地整理着袖口，那里有一抹极难察觉的朱砂红渍，正随着动作若隐若现，“你以为你在查账？不，你只是在替别人擦屁股。”
他从怀中掏出一卷羊皮纸，轻轻放在桌上。
纸张边缘已经发黑，散发着浓烈的霉味。
那是内库账册的底本。
夏知微的目光落在那卷账册上，瞳孔骤然收缩。
封泥完好无损，但火漆的颜色不对。
正常的火漆应该是暗红色，但这枚龙纹火漆上，残留着一丝诡异的紫黑色痕迹。
那是混合了某种特殊香料后的灰烬。
和夏知微手中的火折子，一模一样
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