醉仙楼二层，雅间内炭火正旺，却驱不散那股从骨缝里渗出的寒意。
夏知微坐在紫檀木圆桌旁，指尖摩挲着青瓷茶盏的边缘。盏壁温润，映出他苍白如纸的脸。窗外是京城深秋的萧瑟，窗内却是令人窒息的死寂。
申时三刻。
距离日落酉正，还有不到两个时辰。
“夏大人，久等了。”
门帘掀开，沈万山缓步走入。他穿着一身暗紫色的云纹蟒袍，袖口处用金线绣着极细的缠枝莲，在烛光下泛着冷冽的光泽。这位内库太监总管并未带随从，只身后跟着两名身着绯色官服的御史——左为张御史，右为李御史。
两人面无表情地立在门口，目光如鹰隼般扫视屋内，仿佛在等待一个举报失仪的借口。
夏知微心头一紧。这两人是沈家豢养的刀，今日随行，便是为了在他稍有异动时，以“冲撞内臣、失仪无状”为由，直接将他拿下。
“公公折煞下官了。”夏知微起身行礼，动作标准得挑不出一丝错处，“若非公公相邀，下官怎敢踏足这风月之地？”
沈万山微微一笑，那笑容温和如水，眼底却深不见底。他在主位坐下，随手挥退了下人，只留三人对坐。
“夏大人言重了。本宫听闻，你在户部档案室那一闹，惊动了不少同僚。今日请客，一是赔罪，二是……解惑。”
沈万山抬起手，指尖轻轻敲打着桌面。那是他思考时的习惯动作，每一下都像是敲在夏知微的心跳上。
“那枚龙纹火漆，上面沾着的朱砂，你是怎么看的？”
问题来得突兀，却直指核心。
夏知微端起茶盏，抿了一口。茶水滚烫，顺着喉咙滑下，带来一阵短暂的清醒。他知道，这是试探，也是陷阱。
“回公公，”夏知微声音平稳，语速缓慢，“下官愚钝。那火漆乃是我亲手所封，若上面有朱砂，想必是下官在封存时，不慎沾染了内库特供的红泥。毕竟，户部与内库往来密切，共用印泥，也不是没有可能。”
他说的是实话的一半。确实有可能，但逻辑不通。内库的朱砂珍贵且保密，绝不会轻易外流到户部的普通封条上。除非……有人故意将内库的东
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