李公公推开偏殿厚重的木门时，一股带着硫磺味的热气扑面而来。
汪婉正跪在炭盆旁整理裙摆，指尖触到盆沿的瞬间，那股预想中的滚烫并未传来，取而代之的是一层薄薄的、刺骨的凉意。
她不动声色地收回手，借着整理袖口的动作，将指尖那点寒意藏进宽大的衣袖里。
殿内的温度比外头高了不了多少，窗棂上的冰花还没化尽，透着股死气沉沉的白。
“汪答应，内务府送来的炭火到了。”李公公的声音圆滑世故，手里捧着那本黑皮账册，眼神却有些躲闪，不敢直视汪婉的眼睛。
汪婉站起身，福了福身，声音轻柔得像是一团棉花：“有劳李公公跑这一趟，这大冷天的，辛苦您了。”
李公公嘿嘿一笑，把账册递过来：“不辛苦，不辛苦。严嬷嬷吩咐，说是按例发放，一分不少。您看看？”
汪婉接过账册，指尖轻轻划过纸页，目光落在上面的数字上。
两斤。
原本该是十斤的银骨炭，如今只剩下了八斤。
这少掉的两斤，就像一根刺，扎进了她的眼底，也扎进了这深宫的规矩里。
她知道这是谁的手笔。
严嬷嬷，那个五十多岁、面容枯槁的掌事姑姑，手里攥着后宫物资的生杀大权，更恨她这个新晋的答应，总想着在太后寿宴前给她个下马威。
“李公公，”汪婉抬起头，脸上挂着温顺怯懦的笑，“这炭火……似乎比往日的分量轻了些？”
李公公的脸色微微一变，随即换上一副唯唯诺诺的表情：“汪答应说笑了，内务府的规矩，那是铁打的。严嬷嬷亲自核对过的账目，怎么会出错呢？若是少了，奴婢们脑袋都不够砍的。”
他说得冠冕堂皇，眼神却在暗示：别多问，问了也没用。
汪婉看着他那副模样，心里冷笑一声。
她当然知道严嬷嬷私吞了炭火变卖的事，账目上有亏空，但她不能点破。
此刻点破，只会打草惊蛇，让严嬷嬷更加警惕，甚至可能在寿宴上做得更绝。
她要忍。
忍着这彻骨的严寒，忍着这明晃晃的羞辱，等着一个机会，一个能让严嬷嬷万劫不复的机会。
“是吗？”汪婉轻声说道，语气里没有半分质疑，只有顺从，“既然是按例发放，那便是奴婢糊涂了。多谢公公指点。”
李公公见她如此识趣，紧绷的肩膀放松下来，嘴角露出一丝不易察觉的得意。
他以为汪婉是个好拿捏的软柿子，却不知道，这软柿子心里，藏着刀。
“那奴婢就先告退了。”李公公收起账册，转身欲走。
“公公慢走。”汪婉微微欠身，目光却落在窗外那灰白的余烬上。
寒风透过窗缝钻进来，吹得烛火摇曳不定，映得她脸上的笑容有些扭曲，却又格外平静。
她走到炭盆前，伸手探了探那仅剩的八斤炭火。
确实凉了。
不是那种燃烧殆尽的凉，而是从一开始就缺斤少两的凉。
严嬷嬷想让她失仪。
太后寿宴在即，若她在御前因寒冷而颤抖、面色苍白，甚至病倒，那就是大不敬。
轻则降位，重则打入冷宫。
没有退路。
汪婉闭上眼睛，深吸了一口气。
空气中弥漫着淡淡的硫磺味，混合着霉湿的气息，令人作呕。
但她必须习惯这种味道。
在这紫禁城里，热量就是权力，少一斤炭，就是少一分命。
她睁开眼，眸底一片清明。
既然严嬷嬷想玩，那她就陪她玩到底。
只是这游戏，规则由她来定。
汪婉转身走向屏风后，那里放着她为寿宴准备的衣裳。
一件素色的襦裙，没有任何繁复的刺绣，只有一圈淡淡的银线滚边。
这是她精心挑选的。
越是素净，越能衬托出她的恭顺；越是简单，越容易让人忽略其中的细节。
她从箱底翻出一件旧物——一条早已褪色的红绳手链。
那是她入宫前，母亲留给她的唯一念想。
母亲曾告诉她，在这深宫里，活着比什么都重要。
但活着，不代表要任人宰割。
汪婉将手链戴在手腕上，冰冷的触感让她精神一振。
她走到铜镜前，看着镜中那个脸色略显苍白的自己。
嘴唇有些发紫，手指冻得有些僵硬。
但这没关系。
只要她演得好，这就不是病态，而是“柔弱”。
太后喜欢什么样的女子？
当然是温婉贤淑、知书达理，且懂得隐忍的女子。
严嬷嬷想让她病倒，她却要让自己看起来像是因为敬畏太后而紧张导致的微恙。
这中间的度，就在于那缺失的两斤炭火。
汪婉拿起一支簪子，缓缓插入发髻。
动作缓慢而优雅，每一个步骤都像是在进行某种仪式。
她知道，严嬷嬷现在一定在暗处盯着她。
或许正在等着看她笑话，等着听她在寒风中瑟瑟发抖的声音。
那就如你所愿吧。
汪婉对着镜子微微一笑，那笑容里带着一丝不易察觉的狠厉。
她走出偏殿，外面的风雪更大了。
雪花落在她的肩头，瞬间融化成水珠，顺着衣领滑进怀里，带来一阵刺骨的冰凉。
她缩了缩脖子，假装寒冷，脚步却迈得稳稳当当。
通往养心殿的路很长，每一步都要耗费极大的体力去对抗严寒。
但她不能停。
也不能表现出过多的痛苦。
她要让所有人看到，她虽然寒冷，却依然保持着应有的仪态。
这就是她的反击。
用身体作为筹码，赌上自己的名声和健康，去换取一个翻盘的机会。
沿途遇到的宫女太监们，看到汪婉这般模样，眼中满是轻蔑和幸灾乐祸。
“瞧那汪答应，瘦得跟个鬼似的，还装什么清高。”
“听说严嬷嬷克扣了她的炭火，这下可有好戏看了。”
“哼，不过是个新来的，也敢在太后面前逞强。”
议论声随风飘进汪婉的耳朵里，她却充耳不闻。
她的目光始终注视着前方，心中默默计算着距离和时间。
还有半个时辰，就要开始请安了。
时间紧迫，每一秒都在累积爆发前的张力。
汪婉加快了一点脚步，尽管寒风像刀子一样割着她的脸。
她想起了严嬷嬷那张阴鸷的脸，想起了李公公那圆滑的眼神。
这些人，都以为她是待宰的羔羊。
但他们错了。
羔羊也会咬人，尤其是在被逼到绝境的时候。
汪婉握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，疼痛让她保持清醒。
她要在御前，在那位至高无上的太后面前，将这缺失的两斤炭火，变成控诉的筹码。
变成严嬷嬷的催命符。
想到此处，汪婉的脚步更加坚定。
风雪依旧呼啸，但她的心中，已燃起一团火。
一团足以烧毁这一切虚伪与算计的火。